Le durian vietnamien : l’odeur du diable, le goût du paradis

Si vous avez déjà voyagé au Vietnam et flâné dans ses marchés locaux animés, il y a de fortes chances que vous gardiez en mémoire l’odeur inoubliable d’un fruit bien particulier : le durian vietnamien. Considéré comme un trésor d’Asie du Sud-Est, le durian est un fruit tropical souvent surnommé « le roi des fruits ».

Son arbre peut atteindre jusqu’à 40 mètres de hauteur et produit de gros fruits recouverts de piquants. Il existe de nombreuses variétés de durians. Le fruit peut mesurer jusqu’à 30 cm de long, 15 cm de large et peser entre 1 et 5 kilos.

Sa chair, de couleur jaune pâle ou rouge, est crémeuse, riche, et possède une saveur intense et singulière. Certains en raffolent au premier effluve, séduits par son parfum puissant. D’autres, en revanche, comparent son odeur à celle de chaussettes sales, de déchets ou de viande avariée…

Où cultive-t-on le durian au Vietnam ?

Le Vietnam fait partie des plus grands producteurs mondiaux de fruits tropicaux. La majorité des vergers se trouvent dans trois grandes régions : le delta du Mékong, le Sud-Est et les hauts plateaux du Centre (Tay Nguyen). Le durian y est largement cultivé et, grâce à la diversité des climats, on en récolte presque toute l’année.

• De mars à mai, c’est la pleine saison dans les provinces du delta du Mékong.

• D’avril à juillet, le Sud-Est (notamment Dong Nai, Binh Phuoc, Tay Ninh…) entre dans sa période de récolte.

• De juillet à novembre, c’est au tour des hauts plateaux du Centre, comme Dak Nong, Dak Lak, Gia Lai et Lam Dong.

• De novembre à février, on profite des récoltes hors saison dans le delta du Mékong.

Cette production régulière permet au durian vietnamien d’être présent sur les marchés presque toute l’année.

En 2022, le pays a exporté pour un peu plus de 400 millions de dollars de durians. Mais rien qu’en neuf mois de 2023, les exportations ont atteint 1,63 milliard de dollars. Selon l’Association vietnamienne des fruits et légumes, ce chiffre pourrait atteindre entre 2 et 2,5 milliards de dollars en 2024.

Le durian vietnamien s’exporte avec succès : en Angleterre, son prix dépasse 400 000 VND/kg. Aux États-Unis, il est vendu à 188 000 VND/kg, et en Australie à 290 000 VND/kg.

Les plats vietnamiens à base de durian à ne pas manquer

Au Vietnam, le durian ne se limite pas à sa forme naturelle. Il est décliné dans une multitude de plats, du plus traditionnel au plus original. On le déguste frais, grillé ou encore associé au riz gluant dans le fameux xôi sầu riêng. Très apprécié des amateurs de sucré, on le retrouve aussi dans de nombreux desserts : glaces, smoothies, crêpes, gâteaux et confiseries. Pour ceux qui sont rebutés par son odeur caractéristique, commencer par goûter ces préparations peut être une excellente manière de l’apprécier.

Durian grillé

Bien que le durian vietnamien ait naturellement un arôme puissant, le griller renforce encore plus sa saveur. Une fois les quartiers de fruit extraits, ils peuvent être directement grillés au charbon ou au four.
La surface devient légèrement caramélisée, l’intérieur fondant, chaud et intensément parfumé. Une recette simple à reproduire chez soi pour une expérience gustative authentique.

Smoothie au durian

Les amateurs de fruits tropicaux connaissent bien le smoothie au durian. Ce mélange crémeux associe le durian à du yaourt, de l’avocat, de la mangue ou d’autres fruits, créant une boisson riche et onctueuse.
En plus d’être savoureux, ce smoothie peut apporter des bienfaits pour le cœur et favoriser le sommeil, grâce aux propriétés du durian.

Jus de canne au durian

Spécialité emblématique de Saïgon, le jus de canne au durian vietnamien est une boisson très populaire pendant les journées chaudes. Le goût sucré intense du jus de canne à sucre s’associe à la richesse aromatique du durian pour créer un mélange étonnant mais harmonieux.
Il suffit de mixer la chair de durian, l’ajouter au jus de canne, puis compléter avec de la noix de coco râpée et des copeaux de coco séchée pour obtenir une boisson rafraîchissante et nourrissante.

Riz gluant au durian (xoi sau rieng)

Le riz gluant au durian vietnamien est un incontournable de la cuisine vietnamienne. Le riz gluant cuit à la vapeur est mélangé à une purée de durian et de haricots mungo, puis repassé à la vapeur quelques minutes. Servi avec du lait de coco, ce plat sucré-salé est un véritable régal, où la douceur du riz gluant se marie à la richesse du durian dans un parfait équilibre.

Les bienfaits nutritionnels du durian : un trésor pour la santé

Le durian vietnamien ne se contente pas d’être savoureux — il est aussi un véritable concentré de nutriments. Ce fruit tropical est reconnu pour sa richesse en vitamines et en minéraux essentiels.

Selon le Dr Huynh Tan Vu, spécialiste à l’Hôpital universitaire de médecine de Hô Chi Minh-Ville, le durian contient une large gamme de vitamines : vitamine C, acide folique, thiamine, riboflavine, niacine, vitamine B6 et vitamine A. Il est également une bonne source de minéraux comme le potassium, le fer, le calcium, le magnésium, le sodium, le zinc et le phosphore.

Pour 243 grammes de chair de durian, on obtient :

• 357 calories

• 9 g de fibres

• 66 g de glucides

• 13 g de lipides

• 4 g de protéines

• 80 % des besoins quotidiens (VQ) en vitamine C

• 61 % en thiamine (vitamine B1)

• 38 % en vitamine B6

• 39 % en manganèse

• 30 % en potassium

• 29 % en riboflavine (vitamine B2)

• 25 % en cuivre

• 22 % en folate

• 18 % en magnésium

• 13 % en niacine (vitamine B3)

Les incroyables vertus du durian pour la santé

Ce fruit savoureux au parfum envoûtant regorge de bienfaits pour la santé.

Prévient l’anémie et favorise une grossesse en bonne santé

Le durian vitenamien est une excellente source d’acide folique (ou folate), un nutriment essentiel à la production de l’hémoglobine. Il joue un rôle clé dans la prévention de l’anémie congénitale et soutient le développement normal des cellules et tissus du corps.

Chez la femme enceinte, l’apport en folate est crucial pour le bon développement du fœtus. Il participe activement à la formation du cerveau et de la moelle épinière, contribuant ainsi à une grossesse saine et équilibrée. Intégrer du durian à l’alimentation peut donc à la fois réduire le risque de carence en fer et protéger le bébé à naître.

Réduit la dépression et améliore le sommeil

Le durian contient du tryptophane, un acide aminé naturel connu pour ses effets calmants. Ce composé favorise la production de sérotonine et de mélatonine, deux hormones essentielles à la régulation de l’humeur et du sommeil.
Grâce à cela, le durian peut contribuer à réduire le stress, l’anxiété, les troubles du sommeil et même les symptômes de la dépression, tout en aidant à réguler le rythme circadien.

Renforce les os

Bien que sa teneur en calcium soit modeste, le durian fournit des minéraux essentiels comme le calcium et le potassium. Ces nutriments jouent un rôle fondamental dans le maintien d’une ossature solide, tout en assurant un bon équilibre hydrique et électrolytique dans l’organisme. Un apport régulier contribue ainsi à la santé des os et des muscles.

Favorise la digestion

Riche en fibres, principalement insolubles, le durian soutient le bon fonctionnement du système digestif. Il aide à réguler le transit intestinal, à prévenir la constipation et à réduire les épisodes de diarrhée, pour un confort digestif optimal.

Un allié contre le cancer

Grâce à sa richesse en antioxydants – notamment la vitamine C, les vitamines du groupe B, la vitamine E et certains phytonutriments – le durian aide à lutter contre le stress oxydatif. Ce pouvoir antioxydant pourrait contribuer à freiner la croissance des cellules cancéreuses et renforcer les défenses immunitaires.

Stimule la fertilité

Le durian contient naturellement des phytoestrogènes, qui imitent l’action de l’œstrogène, une hormone clé dans le processus de reproduction. Des études suggèrent qu’il pourrait booster la libido, améliorer la fertilité et accroître la motilité des spermatozoïdes, réduisant ainsi le risque d’infertilité chez l’homme comme chez la femme.

Ralentit le vieillissement

Grâce à ses composés antioxydants puissants, le durian aide à neutraliser les radicaux libres, principaux responsables du vieillissement prématuré. Il peut ainsi retarder l’apparition des rides, des taches de vieillesse, de la dégénérescence maculaire, de l’arthrite, de la chute de cheveux et même prévenir certaines maladies chroniques comme les maladies cardiaques ou le cancer.

Qu’est-ce qui se passera si l’on mange trop de durian ?

Bien que le durian vietnamien soit un fruit très nutritif, une consommation excessive ou inappropriée peut entraîner certains effets néfastes sur la santé.

Un fruit très calorique : risque de prise de poids

Le durian ne contient ni cholestérol ni mauvaises graisses, mais il est extrêmement riche en calories. En moyenne, un seul fruit peut apporter jusqu’à 884 calories, soit environ 44 % des besoins caloriques quotidiens d’un adulte.

Une consommation excessive peut entraîner un apport calorique trop élevé, favorisant le stockage de graisses et une prise de poids rapide. Ainsi, si vous surveillez votre poids ou êtes à risque d’obésité, il est recommandé de consommer le durian avec modération.

Un aliment « chaud » pouvant causer des désagréments digestifs

Selon la médecine traditionnelle orientale, le durian est un aliment de nature chaude. En manger trop peut provoquer une sensation de chaleur interne, accompagnée de symptômes tels que :

• Maux de gorge ;

• Aphtes ou ulcères buccaux ;

• Constipation ;

• Excès de mucus ou de phlegme.

D’un point de vue scientifique, sa richesse en énergie active fortement le métabolisme, ce qui augmente la température corporelle et peut générer une sensation d’inconfort thermique.

Par ailleurs, la grande quantité de calories peut surcharger le système digestif, provoquant ballonnements et digestion difficile. Il est donc préférable d’en consommer de façon raisonnable.

Des effets indésirables pour les personnes atteintes de troubles rénaux

Le durian contient des composés comme l’éthanol, le méthanol, le méthacrylate d’éthyle et le soufre. Pour les personnes souffrant de maladies rénales, l’élimination de ces substances devient difficile, entraînant une accumulation de toxines dans l’organisme.

De plus, sa teneur élevée en potassium peut perturber l’équilibre électrolytique chez les patients atteints d’insuffisance rénale. Un excès de potassium dans le sang peut aggraver les troubles rénaux.

Par conséquent, les personnes ayant des problèmes rénaux devraient éviter ou limiter strictement leur consommation de durian.

Nos derniers mots,

Le durian vietnamien est bien plus qu’un fruit : c’est une véritable spécialité locale, un mystère sensoriel qui mérite d’être découvert lentement, avec curiosité et ouverture d’esprit. Son parfum puissant, si singulier, intrigue autant qu’il fascine. Mais une fois la première bouchée fondue sur votre langue, vous comprendrez pourquoi tant de gens en raffolent.

À sa manière, le durian n’est pas si différent d’un bon fromage bleu de Roquefort : intense, surprenant, inoubliable. Et qui sait ? Peut-être deviendrez-vous, vous aussi, un amateur passionné de ce fruit hors du commun.

Laetitia Phuong Ha TRAN (AucoeurVietnam)