Voyage sur mesure
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Lorsque l’on évoque le magnifique Vietnam, la cuisine est toujours un sujet captivant. La gastronomie vietnamienne ne se résume pas simplement à des plats ou des recettes ; elle représente plutôt un aspect naturel de la culture qui s’est développé au fil du temps. Si vous avez déjà passé une nuit chez l’habitant au Vietnam et partagé un traditionnel, vous aurez certainement remarqué ses caractéristiques distinctives.
Le plateau du repas vietnamien
Les Vietnamiens ont l’habitude de partager un même plateau de nourriture, ce qui reflète leur esprit de solidarité et leur disposition au partage. Cependant, de nos jours, de nombreuses familles utilisent des tables à manger plutôt que des plateaux. La disposition circulaire du plateau de nourriture lors du symbolise l’esprit d’égalité, car chaque position sur le cercle est équivalente, sans hiérarchie apparente.
Certaines positions sur le plateau restent considérées comme importantes et pratiques lors des repas. Ainsi, lors du repas vietnamien, ces positions sont souvent réservées aux aînés tels que les grands-parents ou les parents, tandis que les autres membres de la famille peuvent s’asseoir à d’autres endroits pour servir la nourriture et s’occuper de la distribution. C’est pourquoi il existe un proverbe vietnamien qui dit : « Ăn trông nồi, ngồi trông hướng » (Manger en regardant le pot, s’asseoir en regardant la direction)
« Bon appétit » à la vietnamienne
L’équivalent vietnamien de « Bon appétit » serait « Mời ăn cơm ». C’est une expression qui exprime l’invitation à partager un repas et qui est profondément enracinée dans la culture vietnamienne. Avant de commencer à manger, les Vietnamiens ont l’habitude d’inviter poliment les autres convives à commencer le repas en disant « Mời ăn cơm ». Cette tradition illustre le respect envers les aînés et renforce les liens familiaux et sociaux. Cependant, avec l’évolution des modes de vie, cette coutume tend à disparaître progressivement, soulignant l’importance de la préserver et de la valoriser pour maintenir les traditions culturelles vietnamiennes.
Les baguettes et les bols
Les Vietnamiens sont adeptes de l’utilisation des baguettes et des bols pour prendre leur repas vietnamien. Ils maîtrisent parfaitement l’art des baguettes, ce qui peut sembler difficile pour les Occidentaux habitués aux couteaux et aux fourchettes. Cependant, une fois que l’on a acquis le coup de main, on peut pleinement apprécier un repas vietnamien dans toute sa saveur.
L’habitude d’utiliser les baguettes a donné naissance à une philosophie propre au peuple vietnamien : la philosophie des paires de baguettes. Il s’agit d’une philosophie de la complémentarité. Dans la tradition populaire, on dit souvent : « Le couple est comme une paire de baguettes… ». Même à l’époque des rois de la dynastie Lê, casser une paire de baguettes était considéré comme un signe de divorce.
Ensuite, il y a la philosophie de la collectivité. Le faisceau de baguettes est un symbole d’unité et de communauté.
La culture de l’utilisation des baguettes chez les Vietnamiens est très sensible à l’équilibre des baguettes. Lorsqu’on prend de la nourriture pour quelqu’un d’autre, il faut toujours aligner les baguettes ou utiliser une paire de baguettes partagée.
Lorsqu’on prend de la nourriture, il ne faut pas retourner les baguettes dans l’assiette. On doit regarder l’assiette, identifier quel morceau prendre, puis utiliser les baguettes pour saisir ce morceau. Il est préférable de prendre la nourriture de haut en bas, en suivant la règle du haut vers le bas, de l’extérieur vers l’intérieur, afin de ne pas trop perturber l’assiette.
Lorsqu’on tient les baguettes, il ne faut pas les tenir trop bas, sinon les doigts risquent de toucher la nourriture. Il ne faut pas non plus les tenir trop haut, au risque de les faire tomber en les saisissant.
Le riz – élément indispensable du repas vietnamien
Le riz est bien plus qu’un simple aliment au Vietnam, c’est un symbole de l’identité nationale et un pilier de la culture vietnamienne. En tant que l’un des principaux producteurs mondiaux de riz, le Vietnam entretient une relation profonde avec cette céréale depuis des siècles. Le riz est cultivé avec soin dans les vastes plaines du delta du Mékong et des autres régions fertiles du pays, symbolisant la richesse et la prospérité.
Par conséquent, les Vietnamiens consomment du riz dans près de 90% de leur repas vietnamien. Le riz blanc, accompagné de divers plats, est un aliment jamais lassant pour les Vietnamiens, tout comme le pain en Occident ou les nouilles dans certains autres pays d’Asie.
Le nuoc mam et le piment
Le nuoc mam, une sauce traditionnelle vietnamienne à base de saumure de poisson, est un élément incontournable de la cuisine du pays. Présent sur tous les repas vietnamiens, il ajoute une saveur distinctive à chaque plat. Son parfum unique et sa polyvalence en font un condiment essentiel, utilisé pour assaisonner les soupes, les plats sautés, les salades et bien d’autres mets. Symbole de la richesse culinaire du Vietnam, le nuoc mam est apprécié autant pour son goût délicieux que pour son rôle central dans l’identité gastronomique du pays.
Dans la structure d’un repas vietnamien, tandis que certains plats peuvent diviser les convives, le riz et le nuoc mam rassemblent tout le monde autour de la table. Cette pratique, où les Vietnamiens mélangent souvent du nuoc mam avec de l’ail finement haché, quelques piments frais, du citron et une touche de sucre pour adoucir, montre l’importance de ces ingrédients dans la cuisine vietnamienne.
La plupart des Vietnamiens ont l’habitude d’utiliser du piment dans leurs plats, car le piment est un ingrédient très courant qui apporte une saveur épicée attrayante. Dans les pays au climat tropical, le goût épicé est toujours apprécié pour son effet rafraîchissant et son faible taux de matières grasses. Cependant, même s’il y a toujours du piment dans le bol de nuoc mam, les Vietnamiens préfèrent généralement l’harmonie des saveurs et n’aiment pas les plats trop épicés, trop acides, ou trop salés…
Les ciboulettes et la coriandre
Les oignons et la coriandre sont deux ingrédients indispensables dans la plupart des plats vietnamiens. Connu pour leur caractère épicé, ces deux condiments ajoutent non seulement une saveur distinctive, mais ont également des propriétés réchauffantes, idéales pour les jours froids. Habituellement, les oignons et la coriandre sont ajoutés aux plats une fois qu’ils sont cuits, ce qui permet de libérer leurs arômes et de rendre les plats plus attrayants visuellement. Cette pratique culinaire donne aux plats une saveur savoureuse et une apparence appétissante, stimulant ainsi les papilles gustatives des convives.
La lacto-fermentation
La lacto – fermantation (dưa muối) est un accompagnement incontournable lors d’un repas vietnamien surtout pendant la fête du Têt au Vietnam. Sa texture croustillante, son goût légèrement salé et acidulé, parfaitement équilibré, en font un élément essentiel d’un repas vietnamien typique. Traditionnellement préparé avec des oignons, il peut également être enrichi de carottes, de papaye verte, d’échalotes, d’ail, de concombres, ou de feuilles de chou moutarde, selon les préférences et les disponibilités locales. Cette diversité d’ingrédients ajoute une palette de saveurs et de textures au dưa hành, le rendant encore plus apprécié des convives.
Les conserves de dưa muối sont une solution pratique pour les moments où les familles sont trop occupées pour cuisiner. Ces condiments, à la fois délicieux et faciles à préparer, permettent de savourer pleinement les festivités sans le stress de la préparation des repas.
Les herbes aromatiques
Les Vietnamiens ont un goût prononcé pour les herbes fraîches dans leur alimentation. Les herbes aromatiques telles que le basilic, la menthe, la menthe de poisson, le persil, la plante fromage, le shiso pourpre … sont présentes depuis longtemps au Vietnam. Ces herbes ne sont généralement pas cuites, mais plutôt lavées soigneusement et consommées crues en accompagnement de poisson frit, ou des soupes de vermicelles.
Bát canh
Dans chaque famille vietnamiene, qu’il s’agisse d’un repas simple ou d’un festin élaboré, un bol de soupe fumante accompagne souvent le repas pour éviter que celui-ci ne paraisse trop sec. Surtout pendant les jours chauds de l’été, une simple soupe suffit à rendre le repas délicieux, rafraîchissant et revigorant. Cette soupe, appelée « canh », ne contient pas de nouilles, de vermicelles, mais est simplement préparée avec un bouillon aux légumes et aux viandes ou aux fruits de mer. Les Vietnamiens considèrent les soupes riches en bouillon comme un moyen de neutraliser les saveurs des autres plats, équilibrant ainsi les niveaux de sucre et de sel dans le repas.
Le cure-dent après le repas vietnamien
Après chaque repas vietnamien, les locaux ont toujours l’habitude d’utiliser des cure-dents, pour se nettoyer les dents. Cette pratique peut être interprétée de différentes manières : certains y voient le signe d’une satisfaction d’avoir assez mangé, d’autres pensent que c’est simplement pour montrer aux autres qu’ils ont fini leur repas, ou encore cela pourrait remonter à l’époque où les femmes teignaient leurs dents avec du bétel, et le cure-dent servait à enlever les résidus.
Cependant, la raison la plus probable réside dans la nature même de la cuisine vietnamienne. Contrairement aux occidentaux qui préparent souvent des plats tendres, les Vietnamiens consomment des aliments riches en fibres et ont l’habitude de mâcher intensément, notamment les aliments contenant des os, ce qui peut causer des résidus entre les dents. L’usage du cure-dent après le repas est donc un geste de soin bucco-dentaire nécessaire. De plus, dans la culture vietnamienne, il est courant que les enfants prennent l’initiative d’apporter des cure-dents et des boissons pour leurs grands-parents et leurs parents après le repas, témoignant ainsi de leur respect et de leur affection.
Nos derniers mots,
Un repas vietnamien est une harmonie colorée de nombreux ingrédients, qu’ils proviennent d’animaux ou de végétaux, ce qui rend difficile de s’en lasser. Que ce soit en petite ou en grande quantité, les Vietnamiens s’efforcent toujours d’inclure tous les éléments nutritifs essentiels dans chaque repas : matières grasses, protéines, glucides, vitamines, fibres, etc. Alors que certains occidentaux peuvent parfois se contenter d’un simple sandwich avec de la confiture, les Vietnamiens préfèrent une approche plus élaborée : un bol de riz accompagné de plusieurs plats différents.
En résumé, la diversité et la richesse de la cuisine vietnamienne sont le reflet d’une culture imprégnée d’histoire et de traditions. Chaque plat, chaque ingrédient, et même chaque geste à table racontent une histoire profonde, celle d’un peuple attaché à ses racines et à ses coutumes. Que ce soit à travers les baguettes et les bols, le riz omniprésent, les délices du nuoc mam et du piment, ou encore les pratiques post-repas telles que l’utilisation du cure-dent, chaque aspect de la gastronomie vietnamienne témoigne de la créativité, de la convivialité et de la profondeur culturelle de ce pays fascinant. En découvrant le repas vietnamien, on découvre aussi l’âme même du Vietnam, vibrant de saveurs, d’arômes et de traditions séculaires.
Laetitia Phuong Ha TRAN (AucoeurVietnam)
