Voyage sur mesure
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Au Vietnam, surtout à la campagne du Nord, une pratique ancestrale persiste, intrigante et empreinte de tradition : le laquage des dents. Cette coutume, vieille de plusieurs siècles, revêt une signification culturelle profonde dans la société vietnamienne, tout en suscitant l’intérêt et parfois l’étonnement des visiteurs étrangers. Le laquage des dents est bien plus qu’une simple pratique esthétique ; c’est un héritage historique qui remonte à l’époque des royaumes féodaux.
Depuis quand existe la pratique de teindre les dents ?
Le laquage des dents noires est une tradition ancienne, remontant à l’époque des Rois Hùng, et elle perdure depuis des milliers d’années dans l’histoire culturelle vietnamienne. Il s’agit d’une coutume ancestrale non seulement des Vietnamiens, mais aussi présente dans les communautés ethniques du Vietnam telles que les Thaïs, les Muongs, les Dao, les Lự, les Si La, et d’autres.
« Peau blanche, dents noires » créait un contraste saisissant et artistique qui captivait les esprits des jeunes hommes de l’époque ! Une jeune femme au visage gracieux mais aux dents non teintées perdait la moitié de son charme. Les hommes étaient également touchés par cette pratique, bien que dans une moindre mesure.
La pratique du laquage des dents noires est principalement répandue dans les régions du Centre et du Nord. En particulier, la ville impériale de Hué était considérée comme le centre florissant de l’art du laquage des dents.
Pourquoi le laquage des dents ?
L’habitude de teindre les dents en noir trouve ses origines principalement dans une perspective esthétique. La pratique de mâcher de la bétel est la raison directe de cette habitude, car la mastication de la bétel tend à noircir les dents, nécessitant ainsi une teinture noire profonde pour en éliminer les effets tout en procurant un aspect esthétique attrayant à la dentition…
Certaines hypothèses suggèrent que l’habitude de teindre les dents vise à prévenir les caries. Selon certaines études menées par l’ancien chercheur en culture populaire Ngô Đức Thịnh, les dents noires revêtent une signification profondément ancrée dans la spiritualité vietnamienne.
Thịnh affirme que « les dents blanches étaient autrefois associées aux esprits maléfiques, aux démons et aux animaux sauvages. Ainsi, les dents noires servaient à protéger leur propriétaire des esprits maléfiques et des forces surnaturelles ».
La coutume de teindre les dents en noir servait également de marqueur d’émancipation pour les jeunes femmes autrefois. Avec un visage blanc et des dents noires luisantes, les femmes vietnamiennes d’autrefois paraissaient plus remarquables et séduisantes.
Un aspect intéressant et significatif de la pratique de teindre les dents en noir était également de renforcer le sentiment de fierté nationale et de distinguer les Vietnamiens des Chinois, c’est pourquoi cette coutume était observée à tous les niveaux de la société, des nobles aux gens ordinaires.
Comment faire le laquage des dents ?
Voici les étapes généralement suivies pour teindre les dents :
Tout d’abord, il est essentiel de laver les dents, une étape qui dure généralement de 3 à 5 jours. Après chaque repas, la personne qui souhaite teindre ses dents doit les brosser soigneusement avec du charbon de bois sec. Ensuite, rincer la bouche abondamment avec de l’eau contenant un acide fort tel que du jus de citron ou du vinaigre.
Dans la région de Hué, on utilise parfois de l’eau infusée avec des feuilles de cây sơn (une plante au goût acide). Avant de se coucher, il est également courant de mâcher quelques tranches fines de citron. Ces méthodes ont pour but de nettoyer les dents, et l’acide contribuera à rendre la surface extérieure de l’émail plus poreuse, facilitant ainsi l’adhérence du produit de teinture.
Ensuite, vient l’étape de la teinture rouge des dents. On utilise généralement de la résine de fourmi broyée finement, dans laquelle on presse du jus de citron, puis on laisse reposer hermétiquement pendant 7 jours pour que l’acidité du citron pénètre dans la résine de fourmi. On peut remplacer le citron par du vinaigre de riz ou de l’alcool de riz. On applique ce mélange sur une feuille de cocotier ou de betel, puis on l’applique sur les dents avant de se coucher. On répète ce processus plusieurs fois jusqu’à ce que la couleur de la résine de fourmi commence à se fixer sur les dents, ce qui les teintera progressivement en rouge profond.
Une fois que les dents ont atteint la teinte rouge désirée, on procède à l’étape de la teinture noire. On utilise toujours de la résine de fourmi, mais on la mélange avec de la poudre de charbon noir. On applique ensuite ce mélange sur une feuille de cocotier ou de betel, puis on l’applique sur les dents avant de se coucher. Une seule nuit suffit généralement pour cette étape.
Enfin, vient l’étape de la fixation de la couleur. Cette étape a pour but de conserver la couleur noire des dents. On prend de la vieille coque de noix de coco séchée et on la fait fondre avec un couteau pour obtenir une résine noire épaisse. On applique cette résine sur les dents, ce qui leur donnera une couleur noire brillante et durable. Si l’on possède des dents noires, il est nécessaire de refaire ce processus environ une fois par an, car la couleur noire peut s’estomper avec le temps.
Pourquoi de nos jours la pratique du laquage des dents n’est-elle plus aussi répandue ?
Aujourd’hui, la teinture des dents n’est plus aussi répandue qu’auparavant pour plusieurs raisons différentes.
Premièrement, il y a eu une évolution des normes de beauté et de la prise de conscience de la santé. À cette époque, les notions de beauté et de normes personnelles sont devenues plus riches et diversifiées. On commence à valoriser la naturalité et la santé des dents plutôt que de changer leur couleur.
Deuxièmement, l’influence de la culture occidentale a également joué un rôle important. Avec une exposition croissante aux styles et aux tendances occidentaux, les Vietnamiens ont commencé à accepter et même à adopter de nouvelles normes de beauté, notamment le blanchiment des dents.
De plus, le développement de la technologie dentaire a également permis de créer de nombreuses méthodes de blanchiment des dents plus efficaces et plus sûres, ce qui rend la teinture des dents moins courante.
Enfin, la conscience de la santé bucco-dentaire a été élevée. Les gens d’aujourd’hui accordent plus d’importance à maintenir la santé de leurs dents en pratiquant une hygiène dentaire adéquate et en recevant des traitements appropriés, plutôt que de se concentrer sur le changement de couleur des dents de manière artificielle.
Où peut-on trouver des femmes pratiquant le laquage des dents lors d’un voyage au Vietnam ?
Lors d’un voyage au Vietnam, vous pouvez trouver des femmes pratiquant le laquage des dents dans certaines régions, en particulier dans les zones rurales ou les communautés traditionnelles. Les villes historiques comme Hanoi, Hué ou Hoi An, réputées pour leur préservation de la culture vietnamienne traditionnelle, pourraient également être des endroits où vous pourriez rencontrer cette pratique ancienne. Les marchés locaux, les villages artisanaux et les festivals culturels sont souvent des endroits où les traditions locales sont préservées et mises en valeur, et vous pourriez avoir la chance d’observer ou même de participer à des démonstrations du laquage des dents dans ces contextes.
Nos derniers mots,
Dans le paysage culturel du Vietnam, la pratique ancestrale du laquage des dents, bien que moins répandue de nos jours, reste un témoignage fascinant de l’histoire et des traditions du pays. Alors que les normes de beauté et les perceptions de la santé évoluent, cette coutume unique continue de susciter l’intérêt et de captiver ceux qui explorent la richesse culturelle du Vietnam. Au cours de votre voyage à travers ce magnifique pays, gardez un œil attentif aux nuances de la tradition, car elles peuvent offrir une perspective précieuse sur l’âme même de la nation.
Sacha Gougeon, Laetitia Phuong Ha TRAN (AucoeurVietnam)
