Baie de Bai Tu Long, la voisine fascinante de la Baie d’Halong

Située dans le golfe du Tonkin, au nord du Vietnam, la baie de Bai Tu Long est souvent décrite comme la voisine méconnue de la célèbre baie d’Halong. Pourtant, ceux qui la visitent s’accordent à dire qu’elle n’a rien à lui envier. Sauvage, paisible et encore préservée du tourisme de masse, elle séduit les voyageurs en quête d’authenticité et de nature intacte. Entre formations karstiques impressionnantes, villages de pêcheurs traditionnels et plages désertes, la baie de Bai Tu Long incarne une autre facette du Vietnam, plus secrète, plus silencieuse et profondément envoûtante.

La baie de Bai Tu Long – un trésor naturel méconnu du golfe du Tonkin

À seulement 160 km à l’est de Hanoï, la baie de Bai Tu Long s’étend au nord-est de la baie d’Ha Long, jusqu’à la frontière maritime chinoise. On y accède depuis Ha Long ou le port de Cai Rong, sur l’île de Van Don, point de départ des croisières vers ses îlots les plus préservés.

Sur plus de 1 500 km², la baie dévoile un labyrinthe d’îles calcaires surgissant des eaux turquoise. Moins fréquentée que sa célèbre voisine, elle séduit par sa quiétude et son atmosphère encore sauvage, où la mer semble murmurer au lieu de gronder.

Une partie de la baie appartient au parc national de Bai Tu Long, créé pour protéger un écosystème exceptionnel. Mangroves, forêts tropicales et récifs coralliens y abritent une biodiversité rare. Ici, la nature règne en maître, offrant l’image d’un sanctuaire marin intact.

Histoire de la baie de Bai Tu Long

Le nom de la baie de Bái Tử Long n’est pas seulement une appellation géographique, mais il porte en lui une légende empreinte de sacré et d’histoire.
Selon la tradition, autrefois, lorsque le pays fut envahi, l’Empereur de Jade envoya la Mère Dragon et ses dragons enfants sur terre pour aider le peuple à repousser les envahisseurs. La Mère Dragon descendit dans la région correspondant aujourd’hui à la baie d’Ha Long, où elle utilisa son corps pour créer des milliers d’îlots calcaires, dressés comme une muraille naturelle contre les ennemis. Après la victoire, les dragons enfants ne regagnèrent pas le ciel, mais restèrent dans la mer du Nord-Est. Cet endroit fut alors appelé Bai Tu Long, ce qui signifie littéralement « les dragons enfants rendant hommage à leur mère ».

Au-delà de la légende, le nom Bai Tu Long symbolise aussi la dimension spirituelle et l’attachement profond à l’histoire du peuple vietnamien. La région fut autrefois une zone stratégique du Đại Việt, abritant de nombreux vestiges historiques, dont les célèbres pieux de Bạch Đằng, témoins des batailles navales héroïques contre les envahisseurs mongols au XIIIᵉ siècle.
Ainsi, explorer la baie de Bái Tử Long, c’est bien plus qu’une escapade au cœur d’une nature majestueuse : c’est aussi un voyage dans le temps, à la découverte de l’âme et de la mémoire du Vietnam.

Comment s’y rendre depuis Hanoï

Depuis Hanoï, plusieurs options existent :

En bus ou limousine : environ 4h30 à 5 heures de route jusqu’à Halong.
En voiture privée : environ 2h30 – 3h, plus rapide, en autoroute.

En shuttle bus du bateau : certains bateaux proposent le shuttle bus avec un frais supplémentaire.
En hydravion : pour les voyageurs souhaitant admirer les paysages depuis le ciel, un vol panoramique relie Hanoï à Halong en 45 minutes.

Pourquoi choisir Bai Tu Long plutôt que Halong ?

La baie d’Ha Long a été classée au Patrimoine naturel mondial de l’UNESCO en 1994 pour sa beauté paysagère, puis à nouveau en 2000 pour sa valeur géologique et géomorphologique. Plus récemment, en septembre 2023, l’ensemble formé par la baie d’Ha Long et l’archipel de Cát Bà a été reconnu site du patrimoine mondial mixte. Depuis, les médias du monde entier ne cessent d’en parler, faisant du nom « Ha Long » une référence incontournable du tourisme au Vietnam.
À l’inverse, Bai Tu Long reste encore peu connue, et c’est précisément ce qui fait tout son charme.

Bien que sa superficie soit plus modeste — environ 160 km² contre 1 553 km² pour Ha Long —, Bai Tu Long n’a rien à lui envier. En réalité, les croisières à Ha Long ne couvrent qu’une zone limitée, souvent bondée de bateaux. La surfréquentation a peu à peu terni le calme et la poésie du lieu : les villages de pêcheurs flottants ont disparu, et les célèbres grottes comme Sung Sot accueillent désormais des foules de visiteurs.

Face à cette pression touristique, plusieurs compagnies de croisières ont choisi de déplacer leurs itinéraires vers Bai Tu Long ou Lan Ha, où les paysages sont tout aussi splendides mais beaucoup plus paisibles. Ces nouvelles routes maritimes favorisent un tourisme plus durable, en harmonie avec la nature et les habitants.

Aujourd’hui, Bai Tu Long s’impose peu à peu comme l’alternative idéale à sa voisine mythique : un refuge discret, authentique et préservé, pour ceux qui recherchent la beauté sans la foule.

Les paysages et activités incontournables de la baie de Bai Tu Long

Beaucoup de voyageurs hésitent à choisir Bai Tu Long, craignant que les croisières y soient plus limitées que celles d’Ha Long. Pourtant, la réponse est simple : oui, tout y est possible.
Vous pourrez admirer les innombrables îles et îlots, pagayer en kayak à travers des grottes mystérieuses, visiter des villages de pêcheurs et profiter d’activités à bord comme la méditation ou le Taï Chi au lever du soleil, sans oublier les cours de cuisine vietnamienne animés par l’équipage.

Des îles et paysages à couper le souffle

La baie de Bai Tu Long est une mosaïque de reliefs karstiques et d’îlots verdoyants émergeant d’une mer émeraude. Parmi les plus remarquables, Quan Lan, Minh Chau et Ban Sen offrent des plages de sable blanc encore désertes, bordées de forêts de pins et de villages paisibles. Ces îles sont idéales pour la baignade, la marche et l’immersion dans la vie locale.

Les grottes de Thien Canh Son et Cap La comptent parmi les merveilles naturelles de la baie. Leurs stalactites sculptées et leurs panoramas sur les eaux turquoise créent une atmosphère presque irréelle. Certaines croisières incluent également la visite de criques secrètes, accessibles uniquement en kayak, où le silence et la beauté du lieu dominent.

Une croisière en jonque, le meilleur moyen d’exploration

Explorer la baie à bord d’une jonque traditionnelle est l’expérience incontournable d’un séjour à Bai Tu Long. Pendant deux ou trois jours, les voyageurs naviguent au milieu des formations calcaires, s’arrêtent sur les îles les plus spectaculaires et découvrent les villages flottants.

Les jonques opérant dans cette zone sont plus petites et plus respectueuses de l’environnement que celles d’Halong, ce qui garantit un cadre intimiste et serein.

La réserve naturelle de Cong Do

Située au cœur de la baie, Cong Do est un espace marin protégé abritant une grande diversité de coraux, de poissons et d’oiseaux. C’est un lieu privilégié pour le kayak, la plongée légère ou simplement l’observation. Les eaux cristallines et les paysages montagneux qui l’entourent en font l’un des endroits les plus photogéniques de Bai Tu Long.

Villages de pêcheurs et vie locale

Parmi les escales les plus marquantes, les villages flottants de Vung Vieng et Cong Dam permettent de découvrir le mode de vie des pêcheurs de la baie. Les habitants y vivent depuis des générations dans des maisons colorées installées sur l’eau.

Les visiteurs peuvent embarquer sur de petites barques pour observer la pêche traditionnelle, l’élevage de perles ou tout simplement échanger avec les familles locales. Ces rencontres donnent tout son sens à la réputation d’authenticité de Bai Tu Long.

Quand partir pour visiter la baie de Bai Tu Long ?

Climat et meilleures saisons

Le nord du Vietnam connaît deux grandes saisons : une saison fraîche et sèche, de novembre à juin, et une saison chaude et humide, de juillet à octobre.
La période idéale pour découvrir Bai Tu Long s’étend de mars à juin, lorsque le ciel est dégagé, la mer calme et les températures agréables.
Entre novembre et février, les conditions restent favorables, mais le ciel peut parfois être voilé par la brume, donnant au paysage une beauté plus mystérieuse.

Les mois d’août à octobre peuvent connaître quelques pluies tropicales ou tempêtes passagères. Dans ces cas, il est recommandé de vérifier la météo avant de réserver une croisière.
En cas de forte tempête, les autorités locales peuvent interdire la navigation de nuit, voire suspendre temporairement toutes les croisières.

Si vous voyagez avec une agence locale comme la nôtre, pas d’inquiétude : nous adaptons toujours le programme.
Selon la situation, nous proposons une croisière de jour à la place, ou un hébergement à terre à Ha Long ou Mai Chau.
Nous pouvons également modifier l’ordre du circuit, en visitant par exemple Ninh Binh, la baie d’Ha Long terrestre, avant de reprendre la mer le lendemain — afin que votre voyage reste fluide et agréable, quelles que soient les conditions météo.

Hébergements et croisières dans la baie de Bai Tu Long

Plusieurs formules de croisières sont proposées selon vos envies et votre budget :

• Les bateaux de luxe, avec cabines privatives, restauration raffinée et service haut de gamme, pour une expérience élégante et relaxante au cœur de la baie.

• Les croisières à la journée, d’une durée de 3 à 4 heures, idéales pour les voyageurs disposant de peu de temps mais souhaitant admirer les paysages emblématiques.

• Les bateaux privés , parfaits pour les familles, les groupes d’amis ou les couples en quête d’intimité et de liberté.

Certaines compagnies locales proposent également des itinéraires combinés reliant Ha Long, Lan Ha et Bai Tu Long, permettant d’explorer plusieurs visages du golfe du Tonkin, chacun avec son charme propre.

Gastronomie locale et culture vietnamienne

Saveurs de la mer

La baie de Bai Tu Long est réputée pour ses fruits de mer. Les repas servis sur les jonques sont souvent composés de crabes, crevettes, calmars et poissons grillés, accompagnés de légumes frais et de riz parfumé.

Les restaurants des îles proposent également des plats typiques du nord du Vietnam, où l’on retrouve la subtilité des herbes aromatiques et la fraîcheur des produits.

Vie et traditions locales

Dans les villages flottants, la vie s’organise autour de la pêche et de l’élevage de perles. Les habitants accueillent volontiers les visiteurs et leur montrent les gestes du quotidien : lever les filets, entretenir les cages à poissons ou cuisiner sur des barques. Ces échanges simples sont souvent les moments les plus marquants d’un séjour à Bai Tu Long.

Conseils pratiques pour visiter la baie de Bai Tu Long

Budget et durée idéale

Une croisière de deux jours et une nuit coûte en moyenne 120 à 200 USD par personne, selon le niveau de confort. Les séjours plus longs ou les options de luxe peuvent atteindre 300 à 400 USD.

Il est recommandé de passer au moins une nuit dans la région pour profiter pleinement de la baie et des îles environnantes.

Réservation et bons plans

Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout pendant la haute saison (mars-avril et octobre-novembre).

Les agences locales comme AucoeurVietnam proposent des circuits sur mesure, incluant le transport depuis Hanoï, la croisière, les repas et les visites guidées.

Nos derniers mots,

La baie de Bai Tu Long incarne l’essence même du Vietnam : une nature spectaculaire, une culture authentique et une atmosphère profondément apaisante. Encore épargnée par le tourisme de masse, elle offre une alternative rare et précieuse à la baie d’Halong. Explorer Bai Tu Long, c’est redécouvrir la beauté du golfe du Tonkin dans ce qu’elle a de plus pur et de plus sincère. Pour ceux qui rêvent d’un voyage hors du temps, c’est sans doute l’une des plus belles expériences que le Vietnam puisse offrir.

MIESCH Margaux + Laetitia Phuong Ha TRAN (AucoeurVietnam – Agence de voyage au Vietnam)