Les tours Cham de Ponagar : un beau vestige historique à Nha Trang

Le complexe architectural des tours Cham de Ponagar comprend trois niveaux, du bas vers le haut.

Au niveau inférieur, au niveau du sol, se trouvait autrefois une tour-portail, aujourd’hui disparue. Des escaliers en pierre mènent de ce niveau au niveau intermédiaire.

Le niveau intermédiaire, appelé Mandapa (salle de méditation), est destiné aux pèlerins pour se reposer et préparer leurs offrandes. Le Mandapa mesure 20 mètres de long sur 15 mètres de large et comporte quatre rangées de colonnes octogonales (10 grandes et 12 petites). Les grandes colonnes sont ornées d’encoches profondes, alignées avec les sommets des petites colonnes.

Le niveau supérieur abrite les tours principales, construites dans le style cham, avec des briques si parfaitement ajustées qu’aucun mortier n’est visible. La tour principale, Ponagar, située à l’avant, mesure environ 23 mètres de hauteur.

Cette tour a quatre étages, chacun doté de portes, de statues de divinités et de sculptures d’animaux en pierre. À l’intérieur se trouve une statue de la déesse, haute de 2,6 mètres, sculptée en granit noir (initialement en bois d’agar, et encore plus anciennement en or). La statue est assise majestueusement sur une base en forme de lotus, avec un dossier en forme de feuille de bodhi. C’est un chef-d’œuvre de la sculpture Cham, combinant harmonieusement la technique de la sculpture en ronde-bosse et le bas-relief.

Au sommet de la tour se trouve une statue du dieu Shiva chevauchant Nandin, le taureau sacré, ainsi que des statues d’animaux sacrés comme des cygnes, des chèvres et des éléphants.

Croisement culturel vietnamien et cham

Dans l’histoire et la conscience des Cham, la déesse Thiên Y Ana Ponagar occupe une place centrale, étant la seule figure féminine vénérée de manière autonome.

Ponagar est considérée comme une déesse puissante et créative. En tant que Mère du pays, elle a non seulement soutenu les Cham dès les premiers jours de leur nation, mais a également guidé la vie spirituelle de chaque famille et de toute la communauté.

Les Cham, adeptes du matriarcat, ont des lieux de culte dédiés à la Mère du pays dans chaque village. Cependant, les tours Cham de Ponagar à Nha Trang est le plus grand édifice religieux dédié à cette déesse. Les chercheurs en histoire culturelle estiment que depuis le milieu du XVIIe siècle, les rituels de culte à la Mère du pays sont minutieusement organisés par les Cham et les Vietnamiens aux tours Cham de Ponagar.

En 1653, des migrants vietnamiens du nord, suivant le seigneur Nguyễn vers le sud, s’arrêtèrent à l’embouchure de la rivière Cái (Nha Trang) et y fondèrent des villages. Ils apportèrent avec eux les coutumes de culte des Mères de la plaine du nord du Vietnam.

Malgré les vicissitudes de l’histoire, les habitants des rives de la rivière Cái (province de Khánh Hòa) continuent de transmettre la légende de la sainte mère Thiên Y Ana. Chaque année, le festival des tours Cham de Ponagar est célébré solennellement du 20 au 23 mars du calendrier lunaire.

Les Cham et Vietnamiens de partout se rassemblent aux tours Cham de Ponagar àNha Trang, apportant des offrandes et exprimant leur gratitude envers cette femme qui a enseigné aux gens comment vivre de l’agriculture.

Avec le temps et l’évolution de la société moderne, les rituels du festival ont changé, mais lors des jours de fête, les Vietnamiens organisent toujours des processions avec des danses et des offrandes, tandis que les Cham célèbrent en jouant des tambours ghinăng, des paranưng, en jouant du kanhi et en chantant des chansons folkloriques.