Voyage sur mesure
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Si vous voyagez au Laos au mois d’avril, il y a de fortes chances que vous vous retrouviez, sans vraiment l’avoir prévu, complètement trempé au milieu des rues. Des enfants armés de pistolets à eau, des familles installées devant leur maison avec des seaux, des groupes d’amis riant sous une chaleur écrasante… À première vue, l’ambiance ressemble à une immense bataille d’eau à ciel ouvert. Pourtant, derrière cette atmosphère joyeuse se cache une célébration beaucoup plus profonde : Bunpimay, le Nouvel An au Laos. Bien plus qu’une simple fête populaire, Bunpimay reflète une manière de vivre, de penser le temps et d’entretenir le lien entre spiritualité, famille et communauté. Et c’est précisément ce qui rend cette célébration si particulière au Laos.
Pour découvrir plus en détail la richesse du fête, poursuivez votre lecture dans la suite de cet article.
Bunpimay, c’est quoi exactement ? Et où cette fête est-elle célébrée ?
Bunpimay correspond au Nouvel An traditionnel lao. Cette fête est célébrée dans tout le pays, aussi bien dans les grandes villes que dans les petits villages ruraux. Cependant, certaines destinations sont particulièrement connues pour l’ambiance unique qu’elles offrent pendant cette période.
La ville de Luang Prabang reste sans doute l’endroit le plus emblématique pour découvrir Bunpimay. Entre les temples anciens, les cérémonies religieuses et les rues animées par les célébrations, l’atmosphère y est à la fois spirituelle et festive. À Vientiane, la capitale, les festivités prennent une dimension plus moderne et populaire, tandis que dans les régions rurales, les traditions demeurent souvent plus authentiques et intimistes.
Ainsi, même si l’on retrouve Bunpimay partout au Laos, chaque région possède sa propre manière de le vivre.
À quelle période de l’année le Nouvel An au Laos a-t-il lieu ?
Alors, si vous souhaitez voyager au Laos pendant Bunpimay, il est fortement recommandé d’organiser et de réserver vos services à l’avance. Durant cette période très populaire, les hôtels, les transports et certaines activités affichent souvent complet rapidement.
Cependant, au-delà de l’aspect festif, l’eau possède avant tout une forte dimension symbolique dans la culture lao. Elle représente la purification, le fait de laver les fautes et de chasser les énergies négatives afin d’accueillir la nouvelle année avec sérénité et de meilleures intentions. Et c’est précisément pour cette raison que les célébrations du Nouvel An au Laos donnent lieu à ces célèbres fêtes de l’eau, devenues aujourd’hui l’un des symboles les plus emblématiques de Bunpimay.
En général, les célébrations de Bunpimay durent entre trois et quatre jours. Les journées les plus animées sont souvent le deuxième et le troisième jour, lorsque les rues se remplissent de musique, de rencontres et de grandes festivités autour de l’eau.
Au-delà des cérémonies religieuses, Bunpimay reste avant tout un moment profondément humain. Comme dans de nombreux pays asiatiques, le Nouvel An est une période de retrouvailles familiales. Les Laotiens retournent souvent dans leur village natal pour retrouver leurs proches, partager des repas et rendre hommage aux aînés.
Les maisons sont nettoyées, décorées et préparées pour accueillir cette nouvelle année dans les meilleures conditions possibles. Les voisins se rendent visite, échangent des bénédictions et participent ensemble aux célébrations. Cette importance accordée à la communauté reflète une valeur essentielle au Laos : vivre ensemble dans l’harmonie et la simplicité.
Une fête profondément liée à la spiritualité bouddhiste
Pour comprendre Bunpimay, il est impossible d’ignorer l’influence du Bouddishme Theravāda, très présent dans la société de ce pays. Durant le Nouvel An au Laos, les temples deviennent des lieux essentiels de rassemblement. Les habitants viennent y prier, faire des offrandes, écouter les enseignements des moines et participer à différents rituels spirituels.
Parmi les pratiques les plus importantes, on retrouve notamment le bain des statues de Bouddha avec de l’eau parfumée, considéré comme un acte de purification intérieure. Certaines familles construisent également de petits stupas de sable dans les enceintes des temples afin d’accumuler des mérites pour la nouvelle année. Dans des lieux emblématiques comme Wat Xieng Thong, cette dimension spirituelle est particulièrement visible.
Pendant les célébrations du Nouvel An, les Laotiens ont également l’habitude de relâcher des poissons, des oiseaux ou encore des tortues dans la nature afin d’accomplir une bonne action. À travers ce geste, ils expriment leur volonté d’accumuler des mérites et de commencer la nouvelle année sous des signes positifs. Cette pratique est profondément liée aux enseignements bouddhistes, selon lesquels « faire le bien apporte le bien, tandis que faire le mal entraîne de mauvaises conséquences ». Une philosophie qui rappelle également l’idée que chacun récolte ce qu’il sème.
Parmi les traditions les plus emblématiques de Bunpimay, l’une des plus attendues par les habitants comme par les visiteurs reste la procession de Nang Sangkhane, la « Reine du Printemps ». Cette coutume ancienne trouve son origine dans une légende populaire liée au Nouvel An au Laos.
Selon cette histoire, Thammabane Cuman, le fils extrêmement intelligent d’un riche notable, possédait un don exceptionnel : celui de comprendre le langage des oiseaux. Sa sagesse et sa réputation attirèrent l’attention de Kabinlaphom, le dieu céleste à quatre visages, considéré comme l’être le plus savant des cieux. Une épreuve d’intelligence fut alors organisée entre les deux personnages, donnant naissance à une légende encore aujourd’hui associée aux célébrations de Bunpimay.
Le rituel du Baci
Le rituel du Baci – un symbole essentiel du Nouvel An au Laos. Selon les croyances traditionnelles, chaque être humain possède plusieurs « khwan », des essences spirituelles liées à l’équilibre intérieur. Lorsque l’on traverse des périodes difficiles, de fatigue ou de changement, ces « khwan » peuvent s’éloigner.
Le rituel du Baci a alors pour objectif de rappeler ces énergies positives et de rétablir l’harmonie. Autour d’un plateau décoré de fleurs, de bougies et d’offrandes, les participants se réunissent pendant qu’une personne récite des prières et des bénédictions. À la fin de la cérémonie, un fil blanc est noué autour du poignet des participants.
Dans la culture des laotiens, il représente la protection, la chance et le souhait d’une vie équilibrée pour l’année à venir.
Les voyageurs étrangers peuvent-ils participer à Bunpimay ?
Absolument. Et c’est même l’un des aspects les plus appréciés par les visiteurs. Contrairement à certaines fêtes plus fermées ou strictement familiales, Bunpimay possède une dimension extrêmement accueillante. Les voyageurs sont souvent invités spontanément à participer aux célébrations, à partager un repas ou à recevoir les bénédictions traditionnelles.
Bien sûr, certaines règles de respect restent importantes, notamment dans les temples ou lors des cérémonies religieuses. Il est recommandé de porter une tenue appropriée dans les lieux sacrés et d’éviter les comportements excessifs pendant les festivités. Mais dans l’ensemble, les Laotiens apprécient généralement de voir des visiteurs s’intéresser sincèrement à leur culture.
Bunpimay et le Têt vietnamien est similaire?
Même si le Laos et le Vietnam appartiennent tous deux à l’Asie du Sud-Est, leurs célébrations du Nouvel An au Laos présentent des différences importantes. Le Têt vietnamien suit le calendrier lunaire et se déroule généralement entre janvier et février, tandis que Bunpimay a lieu en avril, selon un calendrier solaire. Au Vietnam, le Têt met davantage l’accent sur les réunions familiales, les repas traditionnels, les décorations et les visites aux ancêtres. L’atmosphère y est souvent plus calme et tournée vers l’intérieur du foyer familial.
Au Laos, même si la famille reste essentielle, les célébrations prennent une dimension beaucoup plus ouverte et collective. Les rues deviennent des espaces de rencontre, de partage et de festivités. Et notament il y a la fete de l’eau.
Nos derniers mots,
Le Nouvel An lao, Bunpimay, n’a lieu qu’une seule fois par an. Alors, si vous souhaitez vivre une expérience culturelle unique et vous immerger dans cette atmosphère festive si particulière, pensez à noter les dates dès maintenant. Nous vous souhaitons de vivre des moments inoubliables et une expérience aussi authentique qu’originale au Laos. Et si vous souhaitez organiser votre voyage avec des guides locaux et découvrir des idées d’itinéraires adaptées à vos envies, nous serons ravis de vous accompagner. 📱 WhatsApp : +84 909 426 406 📧 Email : bonjour@aucoeurvietnam.com.
Hieu Tuyen (Aucoeurvietnam – Agence de voyage locale au Vietnam)
