Peinture laque vietnam: quand la laque devient langage artistique

Il y a quelques jours, nous avons reçu un message d’une amie française,…. Elle nous racontait qu’un membre de sa famille, de retour du Vietnam, lui avait offert une superbe peinture en laque. Intriguée, elle nous a dit: « Je connaissais un peu la laque japonaise dans le mobilier ou les objets de décoration… mais je ne savais pas qu’on en faisait des peintures au Vietnam ! »

Adoré par la beauté et l’originalité de cette pièce, elle avait envie d’en savoir plus dans notre article blog… et même d’en acheter une pour elle ! À cette occasion, nous souhaitons partager avec vous aussi – amateurs de voyage, d’art asiatique et de cultures authentiques – un trésor encore trop méconnu : la peinture laque vietnamienne, ou sơn mài, un art aussi ancien que fascinant.

Histoire de la peinture laque vietnam 

Peut-être que, dans votre pays, la laque demeure une notion encore méconnue, voire nouvelle complète pour ceux qui ne travaillent pas dans le domaine de l’art. Mais pour nous, Vietnamiens, la laque fait partie de notre quotidien culturel — connue de tous, des plus jeunes aux plus âgés, du Nord au Sud.

La laque est présente au Vietnam depuis plus de 2 000 ans, dès l’époque de la culture de Đông Sơn, puis sous la dynastie des Lý. Elle servait à décorer les palais royaux, les temples, les pagodes et les sanctuaires — des lieux hautement spirituels et symboliques. Si vous avez l’occasion de visiter le Vietnam, dans certaines épaves de navires datant du temps des seigneurs Nguyễn, retrouvées dans le sud du pays, vous pouvez observer des objets laqués presque intacts, après plus d’un siècle passés dans l’eau salée. Une preuve éclatante de la durabilité exceptionnelle de ce matériau.

Aujourd’hui, la peinture laquée s’intègre de plus en plus dans la décoration intérieure et devient populaire dans de nombreux foyers vietnamiens. Les prix varient selon les dimensions, les matériaux utilisés et le temps de réalisation. Ces œuvres apportent une touche artistique à l’espace de vie, favorisant la détente et le bien-être après une journée de travail.

Il existe une grande variété de styles : paysages, fleurs, portraits… Chaque tableau est une expression à la fois délicate et vivante, qui reflète la sensibilité artistique et le raffinement de cet art traditionnel.

Les secrets de fabrication — de l’extraction de la sève de l’arbre à laque, au mélange des pigments et à la technique du polissage — se sont transmis de génération en génération, au sein des familles d’artisans et parfois même dans les lignées aristocratiques. Ainsi, chaque œuvre en laque vietnamienne ne se limite pas à une création artistique : elle incarne un héritage vivant, empreint d’histoire, de patience et de fierté culturelle.

La peinture laque vietnamienne est un art traditionnel unique, né de l’alliance entre des matériaux naturels typiques — coquilles d’œufs, nacre, feuilles d’or ou d’argent — et des liants spécifiques comme la laque traditionnelle (sơn ta), la laque noire (sơn then) ou encore la laque brune (sơn cánh gián). L’ensemble est appliqué avec soin sur une planche de bois préalablement préparée.

Particulièrement résistante, la résine issue de l’arbre à laque possède une adhérence remarquable. Elle protège les œuvres des agressions du temps, qu’il s’agisse de pluie, d’humidité ou même d’eau salée. C’est ce qui a permis à cet art de traverser les siècles, en s’implantant non seulement dans de nombreux pays d’Asie, mais aussi jusqu’en Europe. Au Vietnam, on retrouve principalement trois types de peintures laque:

Les peintures laquées avec feuille d’or

Ces œuvres associent les matériaux traditionnels à la feuille d’or ou à l’or en feuille, ce qui leur donne un aspect luxueux, éclatant et lumineux. Elles symbolisent souvent la prospérité, la richesse et la chance.

L’or est considéré comme un matériau précieux et raffiné, utilisé avec soin par les artistes. On retrouve différentes qualités d’or dans ces œuvres, comme l’or 10K, 14K, 18K, et même l’or pur 24K, très haut de gamme.

Les peintures laquées incrustées de nacre

Dans ce style, les artistes utilisent des coquillages comme les coquilles d’escargots de mer, de moules, de palourdes ou encore d’ormeaux. Ces matériaux sont naturels, facilement trouvables, mais pour les œuvres de qualité, les coquilles proviennent souvent d’élevages de perles réputés. La nacre authentique donne de magnifiques reflets irisés, très appréciés dans les paysages traditionnels.

Les peintures laquées incrustées de coquilles d’œufs

Comme son nom l’indique, cette technique repose sur l’utilisation de coquilles d’œufs. Étant fines et fragiles, elles exigent une grande précision et un savoir-faire particulier. Les artistes commencent par dessiner le motif, puis collent les coquilles en suivant les contours. Pour les grandes œuvres, on utilise de grands morceaux de coquilles combinés à d’autres matériaux. Sous l’effet des couches de laque, les coquilles se fissurent légèrement, créant des effets de lumière et d’ombre très esthétiques et originaux.

Si vous avez l’occasion de voyager au Vietnam, parcourez les anciennes pagodes et les temples traditionnels (par exemple le temple de Bút Tháp) dans les villages du delta du Nord. Vous y découvrirez un élément commun : de nombreux objets patrimoniaux – statues, portes sculptées, panneaux calligraphiés, autels, plateaux rituels ou encore éléments architecturaux centenaires – sont recouverts de sơn ta, la laque traditionnelle vietnamienne.

Bien que sa palette soit restreinte à quelques teintes sobres comme le noir, le brun ou le doré, la sơn ta s’harmonise parfaitement avec les lieux de culte et les espaces spirituels

Outils indispensables pour le processus de création d’une peinture laque

Pour réaliser une peinture laque complète, les artisans utilisent de nombreux outils spécifiques, parmi lesquels :

• Le support (planche) : contrairement à la plupart des peintures sur papier ou toile, la peinture laque se fait sur une planche de bois préparée (souvent en bois MDP ou bois naturel). Ce support est essentiel pour garantir la solidité et la longévité de la brillance de l’œuvre.

• Le crayon : utilisé pour esquisser les détails et créer un modèle avant la phase de laque.

• Le papier abrasif : indispensable pour lisser la surface du bois, éviter les rayures et créer des effets sur les couches de laque. Il est utilisé plusieurs fois tout au long du processus.

• Les spatules en acier et les « mo » : outils qui permettent d’appliquer la laque de façon régulière et lisse sur le bois.

• Le pinceau de détail : pour dessiner les petites lignes et détails, révélant l’idée et le style artistique de l’artisan.

• Couteaux, marteaux, chiffons et autres outils : pour les finitions, retouches et polissage des détails du tableau.

Si vous avez l’occasion de visiter un magasin traditionnel de laque, vous pourrez voir de vos propres yeux les artisans habiles qui réalisent chaque étape minutieuse pour créer une œuvre magnifique. Et ce n’est pas seulement un spectacle : vous pouvez aussi essayer de tracer quelques traits simples vous-même, ressentir la texture particulière de la résine laque, et comprendre tout le travail derrière chaque couche brillante et lisse.

Technique pour faire un peinture laque vietnam

Réaliser une œuvre en laque peut prendre un mois ou plusieurs mois, en fonction de la technique utilisée et du nombre de couches appliquées. Dans l’art de la laque vietnam, on commence d’abord par préparer une planche noire. Un croquis est ensuite dessiné à la craie, puis rehaussé de blanc avec des coquilles d’œuf et du vernis transparent, avant d’être soigneusement poli.

La première couche de laque colorée est alors appliquée — généralement à base de feuilles d’argent — suivie d’une nouvelle couche de laque transparente. Ensuite, plusieurs couches de laque colorée sont déposées au pinceau, entrecoupées de fines couches de laque incolore. Au Vietnam, un artiste peut appliquer jusqu’à dix couches, voire plus, en alternant laques colorées et transparentes. À titre de comparaison, sous la dynastie Ming en Chine, certaines œuvres pouvaient compter jusqu’à une centaine de couches !

Chaque couche doit être séchée et polie avec soin. Une fois toutes les couches superposées, l’artiste polit délicatement différentes parties du tableau jusqu’à faire apparaître les teintes souhaitées. Du papier abrasif très fin ainsi qu’un mélange de poudre de charbon et de cheveux humains sont utilisés pour atteindre précisément la couche de couleur désirée.

Ainsi, le terme « peinture en laque » peut parfois prêter à confusion : les couleurs n’apparaissent pas directement au moment de la peinture, mais émergent progressivement au fil du polissage minutieux des couches superposées — révélant alors l’image finale, cachée sous des voiles de patience et de technique.

Qu’est-ce qui rend la peinture laque vietnamienne si spéciale?

Peut-être parce qu’elle ne se contente pas d’être belle : elle dit quelque chose. Chaque tableau porte en lui une part de l’âme de l’artiste. On y voit des paysages familiers, des scènes de vie quotidienne, des symboles culturels… autant de fragments de ce Vietnam vivant, intime, qu’on a parfois croisé au détour d’un voyage. Chaque œuvre, c’est une histoire en soi, un regard, un beau souvenir.

Et puis, ce qui impressionne souvent, c’est la solidité de ces œuvres. Fabriquée avec soin, selon des techniques exigeantes, la laque vietnamienne est faite pour durer. Elle résiste au temps, à l’humidité, et garde son éclat année après année. C’est un art de la patience, mais aussi de la persévérance. Entretenir une peinture laquée vietnamienne n’est pas difficile. Il suffit de la nettoyer délicatement avec un chiffon doux, d’éviter les produits chimiques agressifs ainsi que tout matériau abrasif pouvant endommager le bois ou ternir sa brillance naturelle.

Et si vous cherchez une idée de cadeau unique à offrir à vos proches, pourquoi ne pas faire comme certains de nos voyageurs ? Beaucoup d’entre eux ont choisi de rapporter chez eux une œuvre en laque vietnam, à la fois élégante et raffinée. Un souvenir précieux, à la hauteur des émotions vécues au Vietnam.

Autre point qu’on aime beaucoup : c’est un art profondément lié à la nature. Tout est fait à partir de matériaux naturels – résine végétale, bois, coquilles d’œuf, nacre… – travaillés à la main, avec respect et savoir-faire. Un équilibre subtil entre tradition artisanale et sensibilité artistique.

Dans un monde de plus en plus automatisé et numérisé, cet art séduit justement par son authenticité, son unicité et sa beauté artisanale. C’est un bel équilibre entre tradition et créativité contemporaine, une forme d’expression où l’âme du Vietnam s’invite dans chaque détail.

Peintres célèbres de laque vietnamienne

Pour la peinture en laque vietnamienne, c’est un art relativement jeune. Elle n’a véritablement vu le jour que dans les années 1930, sous l’influence de « L’École des Beaux-Arts » de Hanoï, fondée par des artistes français et marquée par l’art moderne occidental.

Avant les années 1930, au Vietnam, la laque « sơn ta » était principalement utilisée pour la décoration d’objets rituels et la fabrication d’artisanat traditionnel. Durant cette période, quelques artistes pionniers tels que Trần Đình Thọ, Nguyễn Gia Trí, Phạm Hậu, Nguyễn Khang, Trần Văn Cẩn ainsi que l’artisan Đinh Văn Thành ont osé intégrer ce matériau dans la création de tableaux artistiques.

Nguyễn Gia Trí (1906-1993) est l’un des peintres majeurs du genre de la peinture sur laque au Vietnam. Son apogée artistique se situe entre 1938 et 1944, période considérée comme l’âge d’or de la peinture sur laque dans le pays. Parmi ses œuvres emblématiques, on compte « Paysage » ou « Dọc mùng », reconnue en 2017 comme « Trésor national » par le Premier ministre de la République socialiste du Vietnam. Cette œuvre est aujourd’hui exposée au Musée des Beaux-Arts du Vietnam.

Hoàng Tích Chù (1912-2003) est un autre peintre renommé pour ses œuvres en peinture à l’huile et en laque. Considéré comme un maître du lyrisme dans la peinture sur laque, ses œuvres majeures sont exposées au Musée des Beaux-Arts du Vietnam, au Musée des Beaux-Arts de l’Orient à Moscou, ainsi que dans diverses collections privées.

Phạm Hậu (1903-1994) fut un des pionniers ayant posé les fondations de la peinture sur laque vietnamienne. Il a réalisé de nombreuses œuvres artistiques et panneaux décoratifs remarquables, remportant plusieurs prix prestigieux entre 1935 et 1945. Sa vie artistique est un témoignage d’un engagement constant pour préserver et développer la technique de laque. Il laisse un vaste héritage, non seulement avec des tableaux célèbres tels que « Mousson d’été », « Une famille dans la forêt » ou « Scène du temple Tây Phương », mais aussi de nombreux objets utilitaires en laque ayant un rôle important dans la vie sociale vietnamienne.

Si ces artistes vous intriguent, restez avec nous pour découvrir leurs œuvres emblématiques !

Pour admirer les œuvres de peinture laquée des artistes vietnamiens renommés, vous pouvez vous rendre au Musée des Beaux-Arts du Vietnam à Hanoï ou au Musée des Beaux-Arts de Hô Chi Minh-Ville. Ces deux institutions prestigieuses conservent de véritables chefs-d’œuvre, allant des œuvres classiques de Nguyễn Gia Trí ou Phạm Hậu aux créations contemporaines empreintes de modernité et d’élégance.

Où acheter des peintures laques Vietnam?

Acheter une peinture laque Vietnam n’est pas difficile. Ce qui importe, c’est de trouver des adresses de confiance, offrant des œuvres de qualité.

Si vous êtes en visite à Hô Chi Minh-Ville, une des options les plus pratiques est Phương Nam, un atelier réputé et facilement accessible pour les vous en circuit dans la ville. Vous y trouverez beaucoup de peinture laque, à des prix variés.

Regarder le video : Découvrir la laque vietnamienne dans l’atelier Phuong Nam, à Ho Chi Minh ville

Pour ceux qui souhaitent découvrir l’origine artisanale de la laque vietnamienne, direction le village de sơn mài Tuong Binh Hiep, situé dans la province de Bình Dương. Ce village, berceau de la laque traditionnelle, perpétue ce savoir-faire ancestral depuis plus de 100 ans.

Ou, vous avez autre option. Si vous êtes à Hanoï, vous pouvez arriver à la Galerie Lan Vũ, en plein cœur de la capitale. Cet espace propose une sélection soignée d’œuvres contemporaines réalisées par des artistes locaux, mêlant tradition et modernité.

Vous pouvez également visiter le village de Ha Thai, réputé pour son savoir-faire en laque depuis plus de 200 ans. Sur place, vous aurez l’occasion de rencontrer Anh Dũng, un artisan passionné, qui se fera un plaisir de vous partager les secrets et les techniques de cet art ancestral. Une expérience authentique, parfaitement adaptée à un tourisme responsable et au développement d’un commerce équitable.

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