Sapa Vietnam : un havre de paix sur terre

Sapa, une ville perchée à 1500 mètres d’altitude, perdu dans les chaînes de montagnes Hoang Lien Son (les alpes tonkinoises) de la province de Lao Cai avec Fan Si Pan, le sommet le plus haut du pays. Proche de la frontière chinoise, au nord-ouest du Vietnam, à plus de 350 km de Hanoi. Le nom Sapa provient du nom “Sa Pả” de la langue H’mông. Prononcé “Chapa” par les français, dû à  une différence de prononciation du S entre la langue locale et la nôtre. Cette ville lointaine, apporte de nombreux touristes tous les jours, dus aux paysages pittoresques et les cultures locales bien préservées.

L’Histoire de Sapa Vietnam

• En 1898, les premiers groupes de chercheurs sont venus dans la province du Lao Cai.
• En 1903, le Service de la Géographie de l’Indochine est arrivé à Sa Pa, c’est de là que la ville s’est créée et qu’elle a commencé à apparaître sur la carte du Vietnam.
• En 1910, les premiers colons français s’installent dans la ville.
• En 1917, l’office de tourisme ouvre ses portes et fait débuter la ville touristique de Sapa. Le premier hôtel “Hôtel du Fansipan » ouvre ses portes la même année, suivi de nombreux autres hôtels.
• En 1918, la construction d’un sanatorium est effectuée par les autorités françaises.
• En 1920, la ligne du chemin de fer Hanoï – Lao Cai est disponible au public. La construction de plusieurs centaines de villas se fait dans l’intégralité de la ville. Cette nouvelle ville se retrouve à être  la capitale d’été du Tonkin.
• En 1923, la route de plus de 30 km est terminée et permet au premier véhicule automobile à circuler dans Sapa.
• En 1990, Sapa se construit et développe son attirance touristique à nouveau.

De nos jours, Sapa ne fait que du succès, la plupart des touristes désirent visiter au moins une fois Sapa durant leur voyage au Vietnam, elle est passée de ruine à la destination n°1 des touristes. Elle permet aux visiteurs d’en apprendre davantage sur les cultures locales, les différentes ethnies présentes et surtout d’avoir des paysages à couper le souffle.

Que trouve-t-on à Sapa Vietnam ?

Une des principales destinations pour observer les rizières symboliques du pays et en apprendre davantage sur les différents groupes ethniques du territoire. La ville de Sapa se transforme en ville européenne, suivant le nombre de touristes à accueillir par an, cette ville s’est développée depuis les années 1940 avec la colonisation française et à garder ce style architectural français.

Rizières

Sapa, connu pour ses rizières en terrasse magnifiques, faites de manières a utilisé la totalité de la montagne, elles ont été travaillées et entretenues par les ethnies minoritaires : H’mông, Dao Rouge et Giay, qui sont présents depuis des siècles enrichissant les terres.

Outre Mu Cang Chai, les rizières en terrasses de Sapa ont été classées parmi les 11 plus belles rizières en terrasses d’Asie et du monde en 2009 par le magazine de voyage de renommée mondiale The Travel and Leisure (USA), et ont de nouveau été récompensées par le prestigieux magazine de voyage The Telegraph du Royaume-Uni en 2019.

Cette reconnaissance souligne la beauté exceptionnelle des rizières en terrasses de Sapa, qui constituent une attraction touristique majeure au Vietnam. Ces terrasses, sculptées à flanc de montagne par les populations locales au fil des siècles, offrent un paysage unique et spectaculaire.

Les visiteurs peuvent se promener ou conduire une moto le long des sentiers sinueux qui serpentent à travers les rizières en terrasses pour admirer la beauté paisible de l’endroit ainsi que l’air extrêmement frais et pur.

Fansipan – Le toit de l’Indochine

Le Fansipan, culminant à 3 143 mètres (10 312 pieds) d’altitude, est La plus haute montagne du Vietnam et de l’Indochine. Situé dans la chaîne de montagnes Hoàng Liên Sơn dans la province de Lào Cai, le Fansipan attire depuis longtemps un grand nombre de touristes nationaux et internationaux grâce à ses paysages naturels extrêmement spectaculaires. En particulier, en atteignant le sommet de cette montagne imposante, les visiteurs ont l’occasion d’admirer une vue imprenable sur une Sapa sauvage et romantique entourée de massifs montagneux imposants, de vallées profondes et de forêts verdoyantes pleines de vie.

Pour les amateurs de découverte et de challenge en pleine nature, le trekking sur le mont Fansipan est l’endroit idéal pour assouvir leur passion. Conquérir le Fansipan procure aux visiteurs non seulement une admiration pour la beauté époustouflante de la nature sauvage du nord-ouest du Vietnam, mais aussi un sentiment de fierté et de victoire personnelle lorsqu’ils atteignent le toit de l’Indochine.

Ethnies

À Sapa on retrouve 4 groupes ethniques, comme précisé précédemment.

• Premièrement, les H’mông, plus souvent surnommés les H’mông noirs, ils sont les premiers à être venus habiter sur les terres il y a plus de 300 ans après avoir fui des conflits ethniques. Maintenant, ils représentent plus de la moitié de la population de Sapa. Des habitants qui vivent dans des villages proches, dédient leurs vies aux rizières et font pousser du riz et du maïs. Les H’mông noirs ont des costume bien défini, sobre et en lien avec leur surnom, l’homme vêtu d’un pantalon noir, une chemise a manche courte, un gilet par-dessus et d’un petit chapeau rond noir. Les femmes, aussi vêtues de noir, d’une veste ouverte, un pantalon jusqu’au genou, des guêtres et une coiffure cylindrique.

• Puis, les Dao Rouges, le deuxième groupe ethnique le plus influent a Sapa après les H’mông noirs. Venant du même passé, les Dao Rouges ont préféré s’éloigner un peu plus dans les vallées de Sapa pour cultiver le riz et le maïs. On s’aperçoit facilement des Dao Rouges de loin, grâce à leur couleurs distinctes, le bleu, le jaune, le blanc, le noir et surtout le rouge qui represente pour eux, le bonheur, la chance et l’aisance.

• Enfin, les Giay, un groupe ethnique beaucoup moins répandu qui vivent en majorité dans des petits districts de la province de Lao Cai et de Lai Chau. Ils cultivent le riz mais aussi la culture sur brûlis et récolte des patates, du manioc, des légumes, etc. Leurs tenues sont plutot simple, amples et brodé. Les vêtements des hommes sont généralement simples et de couleurs peu nombreuses, tandis que ceux des femmes sont généralement plus variés et plus colorés.

Villages ethniques

Les villages les plus touristiques, soit considérés comme les plus beaux mais surtout avec les plus belles rizières sont les villages de : Cat Cat, Ta Phin, Lao Chai, Ta Van et Sin Chai. Ce sont ses villages qui ont les rizières les plus surprenantes avec plus de 1000 hectares de terrains utilisés pour les plantations.

• Le village de Cat Cat

Le village de Cat Cat est un joyau de Sapa, fascinant les touristes par ses paysages naturels grandioses et la culture diversifiée du peuple H’Mông. Situé à 5-6 heures de route de Hanoï, Cat Cat n’est qu’à 2 km du centre-ville de Sapa.

En arrivant au village de Cat Cat, vous ne manquerez pas de tomber sous le charme des rangées de montagnes verdoyantes, des cascades scintillantes et des ruisseaux frais qui traversent le village. L’existence de centaines de maisons traditionnelles H’Mông aux murs en bois et aux toits en bardeaux de pin a créé une beauté unique et une proximité avec la nature.

• Village de Ta Phin

Le village de Ta Phin est situé à environ 13 km au nord-est de la ville de Sa Pa. La route menant au village est assez sinueuse car il se trouve dans une région montagneuse sauvage et peu fréquentée par les touristes. C’est pourquoi il a conservé sa beauté sauvage et impressionnante. En raison de son altitude élevée, la température y est assez basse. Les touristes doivent donc se préparer à porter des vêtements chauds avant de s’y rendre. Le village de Ta Phin est également le lieu de résidence de deux groupes ethniques, les Dao et les H’Mông, mais les Dao sont les plus nombreux.

Valley de Muong Hoa

La vallée de Muong Hoa est une destination touristique populaire située à environ 8 km au sud-est de la ville de Sapa. Elle est surnommée « le paradis sur terre » en raison de sa beauté naturelle sauvage, majestueuse et poétique.

Le point culminant de la vallée de Muong Hoa est constitué par ses rizières en terrasses qui s’étendent et serpentent le long des flancs des montagnes. Ces rizières sont cultivées par les ethnies H’Mong, Dao, Giáy… et créent un paysage naturel des plus impressionnants. En particulier, à la saison du riz mûr, la vallée de Muong Hoa se pare d’une couleur jaune d’or, attirant des touristes du monde entier.

Chaque ethnie à Sapa possède des caractéristiques culturelles uniques et variées. Elles coexistent et prospèrent au milieu des paysages montagneux majestueux du Nord-Ouest. L’harmonie entre l’homme et la nature à Sapa laissera aux visiteurs des souvenirs inoubliables et les rendra amoureux de cet endroit.

Quand partir à Sapa ?

La réponse à “quand partir à Sapa ?” ce répond grâce à un facteur principal, la météo. Sa Pa, se trouvant à plus de 1500 mètres d’altitude, perdu dans les régions montagneuses, permet un accès bien limité à la ville. Chaque saison apportent quelque chose aux visites des touristes, le reste dépendra des préférences de chacun.

Le Printemps

De mars à mai, le printemps est une période qui favorise beaucoup les randonnées et les treks en montagne, avec une température qui se réchauffe aux alentours de 20°C. Les rizières colorées des nouvelles plantations, le ciel dégagé, mais souvent du brouillard pendant le début de la saison.

En cette saison, Sapa se pare également de rouge et de blanc, les couleurs des fleurs de pêcher sauvages et des fleurs de prunier, une beauté caractéristique des montagnes du Nord-Ouest qui enchante les touristes.

L’Été

Une saison qu’on peut considérer comme l’été à Sapa, du mois de juin à août avec une température moyenne de 25°C. Aussi considérer comme la saison des pluies, des averses puissantes pendant une courte période de la journée, ce qui permet tout de même de visiter durant une partie de la journée.

Durant le début de cette saison, les averses sont moins puissantes et offrent une température très agréable pour des journées de randonnée.

L’Automne

Cette fois-ci on peut considérer la période de septembre à novembre comme l’automne, avec une température moyenne de 20°C. La saison des pluies passée, le ciel se dégage, les rizières brillent et la température reste agréable. C’est une très bonne période pour des randonnées, des excursions, des treks, etc, avec très peu de risques de pluie.

L’Hiver

L’Hiver a Sapa est un gros changement du reste du pays. De décembre à février, les températures baissent jusqu’à presque 10°C, mais gardent une température moyenne d’environ 15°C durant la période. Une bonne saison pour profiter de la fraîcheur, de la brume très apparente et de rare chute de neige au sommet des montagnes.

Comment se rendre à Sapa ?

Le départ habituel et le plus simple pour se rendre à Sapa est de Hanoï. On en trouve plusieurs comme le Train, le Bus, la Voiture ou en Moto.

Le Train

Le trajet en train pour se rendre à Sapa est disponible seulement de Hanoï vers la ville de Lao Cai. Par la suite il faut se déplacer avec un des transports ci-dessous. Le train est le moyen le plus souvent utilisé, pour ses prix bas et le confort présent. Le déplacement peut se faire de jour ou de nuit selon les préférences et les disponibilités. Cependant le train de jour est fortement déconseillé (long et inconfortable). Durant la nuit il y a deux trains disponibles toute la semaine et un autre de disponible pour les week-ends et jours fériés (SP7).

Les prix varient selon le train choisi, la qualité des sièges, la classe et les cabines. Capable de commencer à 160.000 VND par personne (~6,30€) et de finir jusqu’à 3.800.000 VND par personne (~150€).

Le Bus

Pour les trajets en bus, plusieurs choix sont disponibles, les bus locaux à sièges ou à couchettes, qui sont les moins chers mais plus embêtants car il y a moins de confort que les bus touristiques qui sont plus chers mais font en sorte de rendre les clients le plus à l’aise possible.

Le bus est le plus souvent utilisé pour faire le transfert de Lao Cai vers Sapa, après avoir pris le train de Hanoï vers Lao Cai. Cependant, il est tout à fait possible de prendre le bus de Hanoï allant vers Sapa directement, ce qui raccourcit le trajet d’environ 4h soit un parcours direct d’environ 5h.

• Bus local
  • Horaires : Des passages réguliers entre  6h30 et 22h.
• Adresses : Les départs se font généralement des gares routières My Dinh (20 Pham Hung), Gia Lam (24 Ngo Gia Kham) et Giap Bat (789 Giai Phong).
• Tarifs : Les prix varient entre 200.000 VND et 300.000 VND (entre 7€ et 12€) selon les compagnies choisies : Sapa Express, Inter bus lines, Hung Thanh Sapa, Green Bus…
• Bus touristique
  • Horaires : Les autobus touristiques ont des passages le plus souvent entre 7h-8h, 13h-15h et 20h-22h
• Adresses : Le départ est disponible depuis le bureau de bus de Hanoï, ou directement devant les hôtels de la vieille ville de Hanoï avec l’adresse à fournir le moment venu.
• Tarifs : Les prix varient entre 300.000 VND et 400.000 VND (entre 12€ et 16€) selon les compagnies et les services choisies : Sapa Express , Eco Sapa Limousine…

La Voiture

Pour un trajet de Hanoï à Sapa en voiture, la seule façon de le faire est en taxi. Avec une durée de temps similaire à celle en bus, soit environ 5.

Un parcours confortable et privé, mais un tarif élevé capable de dépasser les 3.500.000 VND (~140€), surtout sur certaines périodes comme les week-ends, les vacances…Les points de départ et d’arrivée en plus des horaires sont très flexibles selon les préférences du voyageur.

La Moto

Un trajet à moto de Hanoï à Sapa est plus souvent fait par soi-même ou à deux, néanmoins pour le trajet de Lao Cai vers Sapa, certains voyageurs préfèrent tout de même le faire en taxi moto.

En moyenne la durée du trajet est de 13h avec plusieurs arrêts pour permettre au conducteur de se reposer, de visiter, d’admirer les paysages des rizières etc. Plusieurs compagnies comme Motogo ou Flamingo Travel louent les motos pour environ 250.000 VND (~10€), charge de l’essence supplémentaire non comprise, l’estimation de l’essence à payer pour les 400 km à venir est d’environ 200.000 VND (~7€). Pour cela il est fortement conseillé d’être en bonne santé et de connaître les itinéraires. De plus, il faut faire attention à la saison des pluies car les routes de montagne deviennent plus dangereuses en cas de pluies.

Remarque : Il est illégal de conduire une moto au Vietnam sans permis de conduire vietnamien.

Nos derniers mots,

Sapa Vietnam est un trésor caché, niché dans les montagnes Hoang Lien Son, avec ses rizières en terrasse captivantes et ses cultures locales vivantes. Planifiez votre voyage inoubliable vers cette destination enchanteresse et découvrez la beauté et l’attrait de Sapa par vous-même. Réservez votre voyage dès maintenant et embarquez pour une aventure mémorable dans l’un des endroits les plus séduisants du Vietnam avec AucoeurVietnam !

Dieu Linh