Viaje a medida
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Estás planeando tu viaje a Tailandia y sueñas con descubrir cosas nuevas? ¿Alguna vez has pensado en conocer una verdadera tribu? En este artículo, te llevamos al norte del país, a conocer al pueblo Kayan – estas mujeres fascinantes que se llaman a menudo las «mujeres jirafas«. ¿Quiénes son, por qué su cuello parece tan largo y se puede realmente conocerlos? Te contamos todo.
¿Viven las mujeres jirafas sólo en Tailandia?
A menudo se dice que las mujeres «de cuello largo» viven en Tailandia. Pero no, no solo se encuentran en Tailandia. En otras partes del mundo, puedes encontrar mujeres de cuello largo en algunos pueblos como los ndebele en Sudáfrica y Zimbabwe
Pero si quieres conocer mujeres jirafas en Tailandia, son sobre todo mujeres del pueblo Kayan. Provienen de Myanmar. Debido a los conflictos en su región, muchas familias han migrado al norte de Tailandia como Chiang Mai, Chiang Rai, Pai và Mae Hong Son.
Como estas mujeres jirafas son refugiadas, son amables pero un poco sensibles. Por lo tanto, visitar un pueblo Kayan no es una actividad turística clásica, mejor conocerlos con una agencia de viajes local y un guía local. No dude en contactar con nosotros! Vamos a contactar con la tribu por adelantado para organizar tu visita y te ayuda a visitar el pueblo sin perturbar la vida cotidiana de los habitantes. Vamos a manejar todo esto para una experiencia respetuosa y enriquecedora.
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¿Es su cuello realmente más largo para poder llevar estos anillos?
El cuello de las mujeres jirafas Kayan parece largo porque llevan varios collares en espiral de latón alrededor del cuello desde la infancia. Pero, ¿su cuello es realmente tan largo como dicen?. En realidad, el cuello no se alarga realmente. Son los hombros que se empujan poco a poco hacia abajo, lo que da la impresión de un cuello más largo.
Y si tienes curiosidad: «¿No te duele?», la verdad es que sí. Llevar muchos collares no es algo ligero o cómodo, especialmente cuando hace calor. Esto puede causar dolor en el cuello y los hombros. Pero cuando miras bien, ves un tejido dentro de los collares. Esto ayuda a reducir el dolor y la fricción en la vida diaria.
¿Desde qué edad llevan estos collares?
Las niñas suelen comenzar a usar sus primeros collares alrededor de los cinco años. Según su tradición, son las madres o las abuelas las que ponen los collares. Cada tres o cuatro años, o con ocasión de acontecimientos importantes, reciben un nuevo collar, más largo, más ancho y más pesado. Se ponen cada vez más collares con el tiempo, sin número fijo. Solo nos detenemos cuando el cuello ya no puede llevarlos. Mientras paseas por el pueblo, si tienes suerte, podrás encontrar una mujer con un cuello muy largo, llevando hasta 37 collares y pesando unos 15 kg.
Las mujeres kayan llevan estas joyas casi todo el tiempo, incluso mientras trabajan o duermen. Pueden limpiarlos cuando están sucios o cuando hace calor, lavándose con agua de manantial o agua de plantas medicinales.
¿Por qué las mujeres jirafas adoran su cuello largo?
Entre los kayan, el cuello largo es el símbolo más emblemático. Tener un cuello largo al llevar collares es una tradición que existe desde hace más de mil años. También es un orgullo y una forma de identificar al pueblo kayan entre otras tribus.
Además, cada pueblo tiene su propia manera de valorar la belleza. Como en el norte de Vietnam, el lacado de los dientes negros era parte de los antiguos rituales de belleza. El cuello largo de las mujeres jirafas Kayan es también un símbolo de belleza. Creen en una antigua leyenda: las divinidades son un cuello fino y esbelto, signo de gracia y perfección. Así, en su cultura, cuanto más largo es el cuello, más bella se considera a la mujer.
Y hay más: su cuello largo simboliza también el poder y la riqueza de la familia. Según la tradición, suelen llevar collares alrededor del cuello, pero en las familias ricas algunas mujeres incluso llevan anillos alrededor de los tobillos.
Además, estos collares no son simplemente una joya, sino que también se consideran como una forma de protección. Se dice que en el norte de Tailandia, donde viven los kayan, había muchos animales salvajes, especialmente tigres. Cuando los hombres salían a menudo para trabajar lejos de casa, las mujeres que se quedaban en el pueblo tenían que llevar estos collares para protegerse. La historia del «tigre» se ha transmitido de generación en generación, convirtiéndose en una de las explicaciones de esta tradición y alentando a las mujeres a preservar esta costumbre.
Se plantea una pregunta: ¿los hombres Kayan llevan collares? Cuando visitas el pueblo de los kayan, no puedes ver hombres con cuello largo. Porque llevar collares es una costumbre de belleza reservada a las mujeres. En la cultura kayan, las mujeres jirafas desempeñan un papel importante a la hora de preservar y transmitir los valores tradicionales: ropa colorida, joyas, artesanías o rituales. En cuanto a los hombres, generalmente se ocupan de los trabajos físicos y las actividades agrícolas.
¿Pueden quitar estos collares?
Sí. Las mujeres jirafas largo pueden quitarse los collares en sus momentos especiales, como el matrimonio o durante el parto. Pero luego tienen que ponerlas de nuevo. Los collares no se retiran completamente hasta que mueren. En algunos casos, si una mujer no respeta las reglas del pueblo, por ejemplo, engañando a su marido, los habitantes del pueblo pueden pedirle que se quite sus collares y el pueblo puede evitarlo.
Y cuando se quitan los collares, ¿su cuello se rompió como dicen? No, su cuello no se rompe. Pero al igual que las mujeres, fue apoyado durante muchos años, se debilita y se cansa fácilmente. El cuello puede perder un poco el equilibrio al principio, luego se acostumbra poco a poco.
¿Dónde se puede conocer a los kayan? ¿Sus pueblos turísticos?
Hoy en día, algunas mujeres jirafas kayan siguen llevando estos collares por el cuello, pero esta tradición se ha vuelto más flexible: las jóvenes pueden elegir si usarlos o no. Si quieres conocer a las mujeres de cuello largo, dirígete a los pueblos del norte de Tailandia.
Entre los más conocidos, se pueden citar Huay Pu Keng (Mae Hong Son), la comunidad más importante de Tailandia, Huai Sua Tao (Mae Hong Son), el pueblo Karen cerca de Chiang Rai, o incluso Ban Tong Luang en Chiang Mai. Estos pueblos son apoyados por el gobierno tailandés para preservar su cultura y sus tradiciones. Un poco turístico, pero tranquilízate: se pueden descubrir momentos auténticos de la vida cotidiana del pueblo kayan.
Te recomendamos que visites el pueblo de Baan Huay Sua Thao en Mae Hong Son – un pueblo hermoso donde puedes conocer no solo a las mujeres jirafas de Kayan, sino también a otros pueblos como H’mong, Thai Yan o Shan – esto hace que tu descubrimiento sea aún más rico. El camino hacia Baan Huay Sua Thao serpentea a través de 11 arroyos, rodeado de verdes colinas. El pueblo aparece poco a poco, con sus casas sobre pilastras de bambú, dispersas en suaves laderas. Ves hileras de madera tejiendo en las terrazas, niños riendo.
Al venir a estos pueblos, no solo descubres las personas y su cultura, sino también descubres las habilidades transmitidas de generación en generación. Puedes participar en un taller de tejido tradicional. También puedes comprar recuerdos de las mujeres kayan como una forma de conservar con ellas un pedacito de este encuentro único con un pueblo magnífico y también apoyar el turismo comunitario, para ayudar al pueblo kayan a preservar su cultura. Encontrarás por ejemplo: muñecas de madera que representan a las mujeres jirafas Kayan con el cuello largo, bufandas de seda tejidas a mano, bolsos de tela tradicional de colores vivos, hasta pulseras de latón.
Para visitar los pueblos, hay que pagar el precio de entrada alrededor de 250 baht. Esto sirve de ingreso para las mujeres jirafas kayan y ayuda a la comunidad a vivir diariamente.
La mayoría de estos pueblos se encuentran cerca de las grandes ciudades turísticas como Chiang Mai o Chiang Rai. Puedes ir en tuk-tuk, pero te aconsejamos que vayas con un guía local. Con un guía, es más sencillo: puedes intercambiar fácilmente y entender mejor las tradiciones locales.
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Nuestras últimas palabras,
Esperamos que hayas encontrado respuestas a tus preguntas y que esto te dé ganas de conocer a las mujeres jirafas del largo cuello de Kayan. Visitar los pueblos de las mujeres jirafas no es solo una experiencia única, sino también una oportunidad para enriquecer su viaje a través del descubrimiento de una cultura singular.
Si deseas integrar esta experiencia en tu viaje, estamos encantados de recomendarte un circuito en Tailandia adaptado a tu estilo y deseos.
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Hieu Tuyen – Minh Chau (AucoeurVietnam – Agencia de viajes local de Vietnam)
