Al visitar Saigón, sin duda no puedes pasar por alto el barrio chino del Distrito 5, también conocido como Cholon por los habitantes de Saigón, un destino único con valores culturales y arquitectónicos distintivos. Este es un lugar de maravillosa fusión entre la cultura china y el estilo de vida sencillo de los vietnamitas.

Desde cada esquina, cada calle en este barrio está repleta de valores culturales históricos, desde la arquitectura hasta la gastronomía, desde las creencias religiosas hasta el estilo de vida. Todo esto crea una hermosa imagen de la mezcla cultural única que no puedes dejar de explorar en Saigón.

Introducción al Barrio Chino del Distrito 5

Ubicación e historia del Barrio Chinodel Distrito 5

Hace más de dos siglos, desde regiones como Chaozhou, Fujian y muchos otros lugares, los chinos cruzaron el mar hacia Saigón, se establecieron y comenzaron negocios. Con el tiempo, no solo se convirtieron en vietnamitas de origen Chino arraigados en este país a lo largo de muchas generaciones, sino que también construyeron y desarrollaron Cholon, un vibrante centro comercial ubicado junto al canal de Tàu Hủ que se extiende por los distritos 5, 6 y parte del distrito 11 en la actualidad.

Esta área solía ser una ciudad separada de Saigón, llamada la ciudad de Cholon. Sin embargo, en 1930, el área de Cholon fue oficialmente fusionada con la ciudad de Saigón, según el decreto del Gobernador de Cochinchina. Este fue un paso importante que marcó una sólida conexión entre los  y los vietnamitas. Hoy en día, el barrio se considera el barrio  más grande del mundo en términos de área.

Un estilo de vida y cultura muy diferentes

Desde el exterior, el Distrito 5 parece estar apartado del bullicio y el modernismo de las áreas urbanas animadas como el Distrito 1 y los distritos circundantes. Sin embargo, esta es la singularidad y el encanto de este lugar. Cada esquina, cada calle, está repleta de arquitectura clásica, edificios de apartamentos de dos o tres pisos que se apilan uno junto al otro, impregnados por el paso del tiempo, con un toque distintivo de arquitectura clásica. Todo emana una sensación de calidez y vitalidad.

Caminar por las calles, verás negocios con letreros escritos en caracteres chinos característicos, escenas familiares, pero extrañas que te harán sentir como si estuvieras perdido en algún lugar.

Además, otro punto destacado es la vida cultural. A menudo organizan festivales en días festivos tradicionales como el Año Nuevo Lunar, el Festival de los Faroles, el Día de la Mediana Edad, el Festival del Medio otoño, entre otros. En estas ocasiones, las casas, templos, pagodas, santuarios, etc., están decorados con luces y flores, cubiertos con papeles rojos que simbolizan la felicidad, la suerte y la paz.

En comparación con las áreas urbanas exteriores, donde no hay grandes casas ni amplias calles, el Distrito 5 aún conserva su antiguo encanto, evocando muchos recuerdos para aquellos que lo han visitado. Es parte de Saigón, donde puedes encontrar momentos memorables y un estilo de vida único en el Distrito 5.

Oficios tradicionales en las calles del Barrio Chino de Saigón

En las calles del Barrio Chino, los oficios tradicionales han existido, se han desarrollado y se han convertido en el principal medio de vida para los Chinos a lo largo de las generaciones, como la artesanía y el comercio. De generación en generación, nunca abandonan su oficio, por lo que ninguno de sus oficios parece desaparecer gradualmente. En todas partes, desde callejones estrechos hasta grandes avenidas, todavía hay establecimientos antiguos que se especializan en la venta de un solo tipo de producto. Venden especias, medicamentos orientales, cerdo asado, pato asado… o realizan oficios tradicionales como la herrería, la fabricación de cuero, el tejido… todos están presentes aquí. Uno de ellos que definitivamente debes visitar es la calle de las tiendas de medicina tradicional china, la calle del papel de Joss, la calle de la decoración y la calle de las linternas famosas en este lugar.

• La Calle de medicina herbolaria tradicional

A lo largo de Hai Thuong Lan Ong, también conocido como el barrio antiguo, es la calle de las farmacias chinas más antiguas y distinguidas en Saigón, que conserva muchas casas antiguas únicas. Aquí hay casi cien tiendas especializadas en la venta de medicina tradicional china, desde medicamentos de hierbas chinas hasta medicamentos de hierbas vietnamitas, en grandes cantidades y con un funcionamiento muy animado.

Cuando llegas a la Calle de la Medicina China, percibirás claramente el aroma distintivo de la medicina china que impregna el espacio. Las tiendas exhiben hierbas secas en las aceras, y los farmacéuticos preparan medicamentos justo en la entrada de sus tiendas. Los aromas de hibisco, manzana roja, ginseng… pueden superar el olor a humo de los automóviles circundantes, creando un espacio único.

La Calle de la Medicina China atrae no solo a los lugareños, sino también a turistas nacionales e internacionales. Con una variedad de materiales medicinales de todas las provincias de Vietnam, puedes encontrar desde hierbas raras como el hongo lingzhi hasta plantas comunes en el campo vietnamita. Al mismo tiempo, puedes presenciar el proceso de elaboración de medicamentos a base de hierbas en el acto, con lotes de hierbas aromáticas tostándose.

Además, cuando vengas aquí, puedes combinar la experiencia cultural con la experiencia de la medicina tradicional. O simplemente quiere aprender sobre diferentes hierbas, el vendedor estará encantado de explicárselo. Con la combinación de compras, exploración cultural y experiencia de salud, la Calle de la Medicina China es un destino atractivo para aquellos que deseen conocer y experimentar una nueva faceta de la cultura en Vietnam.

• Concurrida calle artesanal de decoración en Saigón

Uno de los lugares que debes visitar es la calle de las tiendas de decoración en el Barrio Chino, especialmente la calle Hai Thuong Lan Ong. Este no solo es un lugar para comprar, sino también un lugar de suministro y distribución al por mayor para los minoristas en los distritos y municipios de la ciudad y algunas áreas circundantes. En cada ocasión festiva como el Año Nuevo, Navidad, Halloween, esta calle se llena de una variedad de decoraciones diferentes, y mucha gente viene aquí no solo a comprar sino también a disfrutar, tomar fotos y sumergirse en la atmósfera animada. Por lo tanto, este lugar siempre está lleno de actividad y bullicio durante todo el día, desde la mañana hasta la noche.

• La calle de artesanía del papel de Joss (dinero fantasma): una faceta de la cultura espiritual vietnamita

Si quieres aprender sobre la cultura espiritual de los habitantes de Saigón o los Chinos , no debes pasar por alto la calle de la venta de Papel Joss y lámparas votivas en el Barrio Chino. En la percepción cultural de los vietnamitas y , la espiritualidad y la religión desempeñan un papel importante en la vida cotidiana en la cultura Saigón.

Según la creencia popular, creen que lo que una persona necesita en la vida, como ropa, dinero, vivienda, … cuando muere, también necesitará esos objetos. Por lo tanto, las personas a menudo hacen estos artículos de papel y los queman para enviarlos a los difuntos, con la creencia de que estos artículos se transferirán al mundo del más allá y servirán para la vida de los difuntos.

En las tiendas de esta calle, verás artículos únicos hechos con gran detalle como casas de varios pisos, automóviles, oro y plata, dinero,… todo hecho de papel que parece real. O productos como velas, lámparas,… Ven aquí a explorar, seguramente será una experiencia memorable para ti.

• La calle de las linternas en el Barrio Chino

La calle de las linternas en el Distrito 5, especialmente en la calle Luong Nhu Hoc, es uno de los lugares que no debes perderte si quieres descubrir la belleza única y rica de la cultura tradicional.

Cuando pones un pie en esta calle, te verás atraído por el resplandor y la exuberancia de las linternas que se extienden a lo largo de la calle. Cada linterna lleva la marca distintiva del artesano, con exquisitos diseños, motivos tradicionales y colores vibrantes.

No solo es un lugar ideal para visitar durante el Año Nuevo Lunar, la calle de las linternas en el Barrio Chino también atrae a una gran cantidad de turistas durante todo el año.

Gastronomía característica y destinos famosos

• Gastronomía – Una mezcla cultural única

Los habitantes de Saigón tienen un dicho que dice «Comer en el distrito 5, dormir en el distrito 3, lujos en el distrito 1», refiriéndose a la cultura gastronómica, durante mucho tiempo, Cholon ha sido considerado como el paraíso culinario, desde platos que conservan los sabores tradicionales chinos como los Dimsum, pato asado,… hasta platos que han sido adaptados para adaptarse al gusto vietnamita. Todas estas delicias culinarias convergen en el área de Cholon, por eso dicen que los habitantes de Saigón «comen en el distrito 5».

Entonces, ¿Qué hace diferente a la gastronomía del distrito 5 de la gastronomía china? Mucho, es muy diferente. Para comparar los dos estilos culinarios chinos y vietnamitas, seguramente no se puede pasar por alto los platos con caldo. En la preparación de los alimentos, los chinos usan mucha grasa. Mientras que los vietnamitas prefieren platos más ligeros y usan menos grasa. Y suelen ser acompañados de vegetales crudos, una característica distintiva de los platos vietnamitas, mientras que la gastronomía china siempre prefiere los vegetales cocidos, por lo que casi nunca se come vegetales crudos.

• • Hủ tiếu mì 

Cuando los chinos emigraron a Vietnam, sus platos con caldo se adaptaron gradualmente para ser más «adaptados» para el país. En particular, cuando hablamos de cocina china, definitivamente tenemos que mencionar las tiendas de fideos únicas. Estas tiendas de fideos suelen tener una larga historia, desde pequeño un balancín de fideo hasta carritos de fideos como los actuales.

Una característica culinaria única que no se encuentra en ningún otro lugar fuera de los países del sudeste asiático, incluido Vietnam, es el proceso de producción de fideos y hủ tiếu. Si los fideos hủ tiếu en hủ tiếu Nam Vang son una variante interesante de las personas de Min Nan (Fujian) en el período de migración hacia los países del sudeste asiático, con el arroz como ingrediente principal. Debido a la falta de ingredientes para hacer fideos, utilizaron ingredientes locales como el arroz para hacer fideos en lugar de harina de trigo (desde principios del siglo anterior, los tres países del sudeste asiático ya eran un gran almacén de arroz con una producción de exportación de hasta 1.5 millones de toneladas al año).

Los platos con caldo chinos en Vietnam tienen un caldo ligero, menos grasa, los caldos se hacen con hierbas medicinales chinas como en los fideos de pato asado, un plato nutritivo que también se adapta para que el sabor medicinal sea menos intenso y el caldo lo más claro posible, y se sirve con lechuga fresca, una característica culinaria única entre los dos estilos culinarios.

• • Bò Bía

Al hablar de la mezcla culinaria entre los chinos y los vietnamitas, sería un error no mencionar el famoso bocadillo de Saigón – Bò Bía. Bò Bía es un plato enrollado al estilo culinario de Chaozhou (Guangdong) y Fujian. En Vietnam, este plato puede haber sido introducido por los inmigrantes de Chaozhou (también conocidos como la gente de Bà Ba).

Cuando se introdujo en Vietnam, el tipo de pan utilizado para enrollar el bò bía originalmente al estilo de Fujian es un tipo de pan de arroz suave hecho de harina de trigo (el tipo utilizado para enrollar rollitos de primavera fritos) que se ha transformado en un tipo de pan más delgado. Los ingredientes del bò bía son muy variados: salchicha china, huevo de codorniz cocido, zanahoria rallada, lechuga, nabo, camarones secos, hierbas… y se sirve con una salsa de maní y pasta de sésamo. El bò bía transformado tiene el mismo tamaño que el rollo de primavera vietnamita. El bò bía original es bastante grande, tres veces el tamaño del bò bía de Saigón.

 

«El uso de pan de arroz en lugar de pan de harina para enrollar el bò bía en el sur también puede explicarse por la abundante reserva local de arroz, los chinos utilizaron esto para reemplazar el ingrediente de harina de trigo en el pan de arroz, y desde entonces cambiaron la forma de enrollar el bò bía».

• • Chè

Cuando se habla de bocadillos, hay que mencionar el chè, el postre fresco del sur que seguramente te encantará es el chè de huevo y đu đủ tiềm ( la papaya). El huevo es un alimento delicioso y nutritivo cocinado con hierbas, y la papaya es crujiente con el sabor dulce de la caña de azúcar, que se adapta a la perfección con el hielo rallado. Si ya te encanta el chè, la combinación de estos dos sabores te hará sonreír. Los establecimientos de chè de toda la vida como Chè Hà Ký, Chè al lado del poste de luz cerca del mercado Đại Quang Minh.

• Destinos famosos

El nombre Cholon ha estado asociado con el distrito 5 a través de generaciones, es un término cariñoso para referirse a este barrio chino. Los habitantes de Saigón tienen el dicho «Hong Kong al lado de Cholon», lo que evoca la arquitectura oriental y el estilo de vida de la comunidad china que se fusiona con las estructuras arquitectónicas que han quedado registradas en la historia.

• • Los Mercados

El distrito 5 cuentas con varios mercados importantes como:

El Mercado Kim Bien, el principal para una variedad de productos químicos,

El Mercado An Dong, que conserva el estilo mayorista de los chinos,

El Mercado Soai Kinh Lam, el mercado de telas más grande en la ciudad,

El Mercado Binh Tay, que siempre ha mantenido su posición clave, el más importante cuando se habla de mercados. No solo es el mercado principal, el centro de numerosos productos como el mercado Ben Thanh, sino también porque es el mercado más antiguo, atrae a la mayor cantidad de turistas y es el mayor orgullo de los residentes locales. Ubicado en el área del antiguo Cholon, por eso se le conoce como Cholon, una denominación no oficial para este mercado. Después de varias renovaciones, el mercado aún conserva su forma original: un rectángulo con 12 puertas, con un estilo arquitectónico oriental fusionado con la técnica occidental.

• • Los Templos y Asociaciones

En este mismo «lado», se han creado muchos templos y asociaciones famosas, entre los que se incluyen:

La Asociación Nhi Phu – el templo Nhi Phu o el templo Ong Bon. Es uno de los monumentos nacionales, un templo con una larga historia de los chinos que se construyó alrededor del siglo XVII, es un lugar de culto, un lugar de reunión y ayuda mutua de los chinos de origen de Fujian.

La Asociación Tuệ Thành o el templo Bà Thiên Hậu, el templo Bà Cholon es uno de los templos con una larga historia en Saigón de los chinos de la región lingüística de Quang Dong, se construyó alrededor del siglo XVIII y es un monumento nacional (1993). El templo desempeña un papel importante en la vida religiosa, cultural y tradicional de los chinos durante el proceso de asentamiento aquí.

La Asociación Nghia An – el templo Ong o el templo Quan Đế, donde se venera al Emperador Quan Thanh Đế fundado por la comunidad china de Chaozhou que emigró a Vietnam. Durante dos siglos de existencia, la asociación ha conservado las tradiciones culturales, religiosas y los objetos valiosos de la comunidad de Chaozhou en Saigón.

Actividades de búsqueda del tesoro en el Distrito 5 (de la compañía UrbanTales)

A través de la exploración de la cultura chino en el mercado de Cholon mencionada en el artículo, nos gustaría presentarte una de las actividades únicas y fascinantes de la empresa Urban Tales, uno de nuestros socios. Esta será una experiencia que te permitirá descubrir la zona de Cholon mientras te conviertes en un detective en busca del tesoro.

URBAN TALES te invita a resolver un misterioso asesinato que ocurrió en el ambiente antiguo del distrito de Cholon. Siguiendo las huellas del criminal, tendrás una excursión para explorar el único barrio chino de la ciudad de Ho Chi Minh.

Este recorrido de medio día está diseñado para aquellos visitantes que deseen explorar la ciudad de manera independiente. El guion conducirá a los visitantes a algunos de los lugares más famosos de Cholon: templos y pagodas centenarias, tiendas de medicina tradicional china en la calle de medicinas más grande de Saigón, joyerías, tiendas de suministros religiosos y callejones escondidos entre el ajetreo de la ciudad.

Esta también es una gran oportunidad para conocer a los lugareños, quienes interactuarán contigo durante este recorrido teatralizado, ofreciéndote pistas para resolver el misterioso asesinato del Dr. Lam.

Fin,

En resumen, después de este viaje de exploración y experiencia, partirás del barrio Chino del Distrito 5 con recuerdos hermosos y profundos. Desde las brillantes calles decoradas con linternas hasta los sabores característicos de la rica gastronomía, desde la única mezcla cultural hasta las emocionantes actividades de búsqueda del tesoro, cada experiencia será un recuerdo inolvidable en tu vida. Entonces, ¿a qué estás esperando? ¡Únete a nosotros para una única exploración de Saigón ahora mismo!