Cuando visites Saigón (Ciudad de Ho Chi Minh), no puedes dejar de explorar el Chinatown saigon del distrito 5, conocido como Cholon, un lugar único impregnado de valores culturales y arquitectónicos distintivos. Es un sitio donde la cultura china se mezcla maravillosamente con el estilo de vida sencillo de los vietnamitas.
En cada esquina y en cada calle de este Chinatown saigon, descubrirás riquezas culturales e históricas, desde la arquitectura hasta la gastronomía, pasando por las creencias religiosas y el modo de vida. Todo esto crea una hermosa representación de esta fusión cultural que definitivamente vale la pena explorar en Ciudad Ho Chi Minh.
Hace más de dos siglos, chinos provenientes de regiones como Chaozhou, Fujian y otros lugares cruzaron el mar para establecerse en Saigón y comenzar sus negocios.
Con el tiempo, no solo se convirtieron en vietnamitas de origen chino (conocidos como los Hoa) arraigados en este país desde muchas generaciones, sino que también construyeron y desarrollaron Cholon, un vibrante centro comercial ubicado a lo largo del canal de Tàu Hủ, que ahora se extiende por los distritos 5, 6 y parte del distrito 11.
Esta área solía ser una ciudad distinta de Saigón, conocida como la ciudad de Cholon. Sin embargo, en 1930, la zona de Cholon fue oficialmente fusionada con la ciudad de Saigón, según un decreto del Gobernador de Cochinchina. Este fue un paso importante que marcó una conexión sólida entre los Hoa y los vietnamitas. Hoy en día, este Chinatown saigon es considerado el Chinatown saigon más grande del mundo en términos de superficie.
Desde el exterior, el Distrito 5 parece estar alejado de la agitación y el modernismo de zonas urbanas animadas como el Distrito 1 y los distritos circundantes. Sin embargo, esa es precisamente la singularidad y el encanto de este lugar.
Cada esquina, cada calle, está impregnada de una arquitectura clásica, con edificios de dos o tres pisos apilados unos sobre otros, marcados por el paso del tiempo y con un distintivo toque de arquitectura tradicional. Todo emana una sensación de calidez y vitalidad.
Al caminar por las calles, verás comercios con letreros escritos en caracteres chinos característicos, escenas familiares pero extrañas que te darán la impresión de estar perdido en algún lugar diferente.
Además, otro punto destacado es la vida cultural. A menudo organizan festivales durante días festivos tradicionales como el Año Nuevo Lunar, el Festival de las Linternas, el Festival de la Media Luna, entre otros. En estas ocasiones, las casas, los templos, las pagodas y los santuarios se decoran con luces y flores, cubiertos de papeles rojos que simbolizan la felicidad, la suerte y la paz.
En comparación con las zonas urbanas circundantes, donde no hay grandes casas ni amplias calles, el Distrito 5 aún conserva su antiguo encanto, evocando muchos recuerdos para aquellos que lo han visitado. Es parte de Saigón, donde puedes encontrar momentos memorables y un estilo de vida único en el Distrito 5
El nombre de Cholon ha estado asociado al distrito 5 a lo largo de las generaciones; es un término cariñoso que designa este Chinatown saigon. Los habitantes de Saigón (Ciudad Ho Chi Minh) tienen un dicho: «Hong Kong al lado de Cholon», evocando la arquitectura oriental y el estilo de vida de la comunidad chinatown saigon que se fusiona con las estructuras arquitectónicas que han marcado la historia.
El distrito 5 alberga varios mercados importantes, entre ellos:
El mercado Kim Bien, que es el principal para una variedad de productos químicos.
An Dong Market, que mantiene el estilo mayorista chino.
El mercado de Soai Kinh Lam, el mercado de tejidos más grande de la ciudad.
El mercado Binh Tay, que siempre ha mantenido su posición clave, es el más importante cuando se trata de mercados. No solo es el principal mercado y centro de muchos productos, como el mercado Ben Thanh, sino que también es el mercado más antiguo, atrayendo a la mayor cantidad de turistas y siendo el mayor orgullo de los habitantes locales.
Ubicado en la región del antiguo Cholon, es por eso que se le conoce como Cholon, una denominación no oficial para este mercado. Después de varias renovaciones, el mercado aún conserva su forma original: un rectángulo con 12 puertas, con un estilo arquitectónico oriental fusionado con técnicas occidentales.
En este mismo «lado», se han fundado numerosos templos y asociaciones famosas, entre las cuales se encuentra:
La Asociación Nhi Phu – el templo Nhi Phu o el templo Ong Bon. Este es uno de los monumentos nacionales, un templo con una larga historia de la comunidad china, construido alrededor del siglo XVII. Sirve como un lugar de culto, encuentro y apoyo para los chinos originarios de Fujian
La Asociación Tuệ Thành o el templo Bà Thiên Hậu, también conocido como el templo Bà Cholon, es uno de los templos más antiguos de Saigón, construido por los chinos de la región lingüística de Quang Dong alrededor del siglo XVIII.
Fue declarado monumento nacional en 1993. Este templo desempeña un papel crucial en la vida religiosa, cultural y tradicional de los chinos desde su llegada a la región.
La Asociación Nghia An, también conocida como el templo Ong o el templo Quan Đế, está dedicada al emperador Quan Thanh Đế y fue fundada por la comunidad china de Chaozhou que emigró a Vietnam. A lo largo de sus dos siglos de existencia, la asociación ha preservado las tradiciones culturales, religiosas y los objetos valiosos de la comunidad de Chaozhou en Saigón.
En las calles del Chinatown saigon, los oficios tradicionales han existido, se han desarrollado y se han convertido en el principal medio de subsistencia a lo largo de las generaciones, como la artesanía y el comercio. De generación en generación, los habitantes no han abandonado su oficio, por lo que ninguno de sus oficios parece estar desapareciendo gradualmente.
Por todas partes, desde callejones estrechos hasta amplias avenidas, aún se encuentran establecimientos antiguos que se especializan en la venta de un solo tipo de producto. Venden especias, medicamentos orientales, cerdo asado, pato asado, y también ejercen oficios tradicionales como la forja, la fabricación de cuero y el tejido.
Todos están presentes aquí. Uno de los lugares que definitivamente deberías visitar es la calle de las tiendas de medicina tradicional china, la calle del papel de Joss, la calle de la decoración y la famosa calle de las linternas en este lugar
A lo largo de Hai Thuong Lan Ong, también conocida como el viejo Chinatown saigon, se encuentra la calle con algunas de las farmacias chinas más antiguas y distinguidas de Chinatown Saigón, que conserva numerosas casas antiguas únicas. Aquí, hay cerca de un centenar de tiendas especializadas en la venta de medicina tradicional china, desde medicamentos a base de hierbas chinas hasta medicamentos a base de hierbas vietnamitas, ofreciendo una gran variedad y con una actividad muy animada.
Al llegar a la Calle de la Medicina Tradicional, percibirás claramente el aroma distintivo de la medicina china que impregna el ambiente. Las tiendas exhiben hierbas secas en las aceras, y los farmacéuticos preparan medicamentos justo en la entrada de sus establecimientos.
Los perfumes de hibisco, manzana roja y ginseng pueden superar el olor a humo de los vehículos circundantes, creando así un espacio único.
La Calle de la Medicina China atrae no solo a los habitantes locales, sino también a turistas nacionales e internacionales. Con una variedad de materiales medicinales provenientes de todas las provincias de Vietnam, puedes encontrar hierbas raras como el hongo lingzhi, así como plantas comunes en el campo vietnamita.
Al mismo tiempo, puedes observar el proceso de elaboración de medicamentos a base de hierbas en vivo, con lotes de hierbas aromáticas siendo tostadas
Además, cuando vengas aquí, podrás combinar la experiencia cultural con la de la medicina tradicional. Si simplemente deseas aprender más sobre las diferentes hierbas, el vendedor estará encantado de explicarte. Con la combinación de compras, exploración cultural y experiencias de salud, la Calle de la Medicina Tradicional es un destino atractivo para quienes desean descubrir y experimentar una nueva faceta de la cultura en Vietnam.
Si deseas aprender más sobre la cultura espiritual de los habitantes de Saigón o de los Hoa, no debes pasar por alto la Calle de las Ventas de Papel Joss y de Lámparas Votivas en el Chinatown saigon. En la percepción cultural de los vietnamitas, la espiritualidad y la religión juegan un papel importante en la vida cotidiana de la cultura saigonense.
Según la creencia popular, se piensa que lo que una persona necesita en la vida, como ropa, dinero o vivienda, también lo necesitará después de morir. Por lo tanto, la gente a menudo fabrica estos objetos de papel y los quema para enviarlos a los difuntos, creyendo que estos artículos serán transferidos al más allá y servirán en la vida de los fallecidos.
En las tiendas de esta calle, verás artículos únicos elaborados con gran atención al detalle, como casas de varios pisos, coches, oro y plata, dinero en efectivo… todo fabricado en papel que parece real. También hay productos como velas y lámparas. Ven aquí a explorar, ¡seguro que será una experiencia memorable para ti!
La Calle de las Lámparas en el Distrito 5, especialmente la calle Luong Nhu Hoc, es un lugar que no debes perderte si deseas descubrir la belleza única y rica de la cultura tradicional.
Tan pronto como pones un pie en esta calle, serás atraído por el brillo y la exuberancia de las lámparas que se extienden a lo largo de la vía. Cada lámpara lleva la marca distintiva del artesano, con diseños exquisitos, motivos tradicionales y colores vibrantes.
No solo es un lugar ideal para visitar durante el Año Nuevo lunar, la calle de las lámparas en el Chinatown saigon también atrae a un gran número de turistas a lo largo de todo el año.
Nuestras ultimas palabras,
En resumen, tras este viaje de exploración y experiencia, regresarás del Chinatown saigon con bellos y profundos recuerdos. Desde las calles brillantemente decoradas con lámparas hasta los sabores característicos de la rica gastronomía, pasando por la fusión cultural única y las emocionantes actividades de búsqueda del tesoro, cada experiencia será un recuerdo inolvidable en su vida.
Entonces, ¿qué esperas? ¡Únete a nosotros ahora para una exploración única de Saigón!
Laetitia Phuong Ha TRAN – Dang Khoa (AucoeurVietnam)
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