Viaje a medida
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¿Cómo se fuma en Vietnam? Descubre los secretos del tabaco en Vietnam, desde el tradicional Thuoc Lao hasta las costumbres modernas. Una guía esencial para viajeros curiosos.
Vietnam es un país de tradiciones, contrastes y gestos cotidianos. Entre ellos, el tabaco es un auténtico protagonista. Ya sea a través del tradicional Thuoc Lao vietnamita o de un cigarrillo industrial, la forma en que se fuma en cada esquina revela mucho sobre la cultura local.
Si te preguntas cuándo, dónde y cómo se fuma aquí, este artículo te llevará a descubrir la esencia de la vida cotidiana en Vietnam.
Cultura del tabaco en Vietnam: ¿Quién fuma en las calles?
En Vietnam, fumar ha sido durante mucho tiempo una costumbre arraigada, especialmente entre los hombres. Para ellos, el tabaco no es solo un producto, sino un vínculo social y, a veces, incluso un símbolo de estatus. Los locales suelen bromear diciendo: «Si no sabes fumar, ¡no eres un hombre de verdad!». Quizás por eso muchos jóvenes adoptan el hábito desde temprano.
Si viajas a Vietnam, notarás enseguida un gesto muy familiar: el de ofrecer un cigarrillo. Ya sea en la ciudad o en el campo, compartir tabaco en Vietnam dice mucho sobre las relaciones humanas aquí: es un signo de cordialidad y respeto. Por eso, no te sorprendas si alguien te ofrece uno espontáneamente; es pura hospitalidad vietnamita. Y si no fumas, basta con una sonrisa y un simple «no, gracias»; lo aceptarán con total amabilidad.
Es una escena clásica de la vida urbana: ver a grupos de hombres sentados en los icónicos taburetes de plástico, en cualquier esquina o café al aire libre. Con una taza de café negro en una mano y un cigarrillo en la boca, se sumergen en conversaciones interminables.
Sin embargo, los gustos cambian según la geografía. En el sur, reinan los cigarrillos industriales. En cambio, en el norte —especialmente en las zonas montañosas— los habitantes son fieles a una tradición mucho más intensa: el Thuoc Lao vietnam. Esta variedad de tabaco fuerte se fuma típicamente utilizando una pipa de bambú llamada dieu cay.
Lo que muchos viajeros ignoran es el arte de lo artesanal: muchas personas mayores, sobre todo en zonas rurales, prefieren liar sus propios cigarrillos. En lugar de comprar cajetillas, adquieren tabaco a granel en los mercados y lo lían a mano con papel o láminas finas. El resultado es un sabor crudo, potente y un humo denso. Para ellos, no es solo fumar; es un ritual de satisfacción «a medida».
¿Qué se fuma más en Vietnam?
Es difícil dar una única respuesta, ya que depende del gusto personal de cada uno. Sin embargo, el tabaco en todas sus formas —ya sean cigarrillos industriales, el potente Thuoc Lao o los cigarros— sigue siendo un pilar indiscutible de la vida social vietnamita, una experiencia que puedes elegir observar o probar.
Cigarrillos «clásicos»
El cigarrillo tradicional, con forma de pequeño cilindro y dos partes bien diferenciadas (un filtro de color marrón y un extremo blanco o beige que contiene el tabaco), sigue siendo la forma más común de consumir tabaco en Vietnam. Se pueden encontrar literalmente en cada esquina, incluso en algunas cafeterías.
Mientras que en España y América Latina el mercado está controlado por multinacionales y marcas como Marlboro, Lucky Strike o Camel, el mercado del tabaco en Vietnam está liderado por marcas locales como Thang Long, Hero, 555, Jet, Vinataba, Hoa Mai o Sai Gon. Estas marcas son mucho más baratas (por lo general, entre 20 000 y 40 000 VND, es decir, menos de 2 euros, a veces incluso menos de 1 euro). Los hombres vietnamitas suelen preferir las marcas locales de cigarrillos, con un humo denso y un sabor fuerte. Por el contrario, las mujeres fumadoras (el 5 % de la población de Vietnam) tienden a elegir cigarrillos más finos, a menudo aromatizados, como Esse, Vogue o Mevius, que suelen importarse de Corea, Japón o Europa.
Para los curiosos, probar un cigarrillo local puede formar parte de una experiencia cultural, pero cuidado: suelen ser más fuertes «rasposos» que los cigarrillos europeos. Es mejor empezar poco a poco… ¡si realmente te apetece!
Thuoc lao Vietnam: el alma del tabaco tradicional
El Thuoc Lao es el alma del tabaco en Vietnam.
Si tienes espíritu aventurero y buscas experiencias locales intensas, no puedes pasar por alto el Thuoc Lao, el tabaco rústico vietnamita que se fuma en una pipa de bambú llamada dieu cay. Lo encontrarás sobre todo en las zonas rurales del norte, como Ninh Binh, Mai Chau, Ha Giang o los pueblos de montaña alrededor de Sapa. Sin embargo, tampoco es raro verlo en las aceras de Hanói, donde los puestos callejeros de té desafían a los viajeros más valientes a probar «solo una calada».
El Thuoc Lao Vietnam es legendario por su efecto inmediato: un «subidón» repentino, ligero mareo y una sensación de vértigo que dura unos segundos. ¡No es de extrañar que los locales lo llamen cariñosamente «el tabaco que te tira de la silla»!. Pero no te preocupes, no es peligroso ni ilegal. Los lugareños, especialmente los hombres de cierta edad, lo fuman desde siempre como un ritual social: después de una comida, con una taza de té verde (che xanh) o simplemente para charlar.
Una advertencia: A diferencia de un cigarrillo normal, el humo del Thuoc Lao es muy denso y se inhala de golpe. No te confíes: ¡puede provocarte un ataque de tos memorable si no estás acostumbrado!
Así que si viaja a Vietnam y se encuentra con un viejo «dieu cay» apoyado contra una pared o en manos de un amable habitante, atrévete a pedir probarlo. Los locales estarán encantados de enseñarte la técnica y compartir unas risas contigo.
En la provincia de Hoa Binh, al norte de Vietnam, existe una peculiaridad que fascina a los viajeros: una aldea donde fumar Thuoc Lao no es exclusivo de los hombres. Aquí, las mujeres son las verdaderas protagonistas de este ritual.
Para ser testigo de esta escena, debes visitar el mercado de Lam Hoa, el más grande de la región (abre los lunes, miércoles, viernes y domingos). Es un lugar vibrante donde se vende de todo: desde artículos de primera necesidad hasta curiosidades como insectos fritos. Sin embargo, lo más llamativo son los puestos dedicados al tabaco, siempre rodeados de grupos de mujeres charlando animadamente con sus largas pipas de bambú (dieu cay).
Un dato cultural fascinante: Existe una etiqueta estricta en estos encuentros. Según la tradición, cuando un grupo se reúne a fumar, las más jóvenes tienen el deber de preparar el tabaco y encender la pipa para las mayores. Es un gesto de profundo respeto y jerarquía que se mantiene vivo entre bocanadas de humo.
Una anécdota divertida contada por Madame Tuoi, una habitante del pueblo: «Aquí, antes, si una mujer no sabía fumar Thuoc Lao, ¡le costaba mucho encontrar marido!». Así que, durante mucho tiempo, las mujeres vivían al ritmo de las bocanadas de humo, como una actividad cotidiana. Pero hoy en día, esta costumbre se está perdiendo poco a poco. Solo algunas mujeres maduras o mayores siguen perpetuando esta tradición.
Cigarrillos electrónicos y Vapes
A diferencia de la imagen de la pipa de agua vietnamita (Thuoc Lao), con su humo espeso y su sabor fuerte, el cigarrillo electrónico (o vape) es hoy en día la opción preferida de muchos jóvenes vietnamitas. No es raro encontrarse con un grupo de amigos charlando mientras exhalan nubes perfumadas con aroma a fresa, menta o incluso… ¡té con leche! Sí, los aromas disponibles son cada vez más variados, a veces incluso sorprendentes.
El precio de un cigarrillo electrónico desechable oscila entre 100 000 y 300 000 VND (entre 4 y 12 euros aproximadamente), mientras que los dispositivos reutilizables, acompañados de e-líquidos, pueden costar mucho más, desde unos cientos de miles hasta varios millones de dongs, según la marca.
Se pueden comprar en tiendas especializadas en Vietnam. Sin embargo, hay que tener cuidado con las falsificaciones procedentes de China: aunque resultan atractivas por su precio y su diseño, suponen un verdadero peligro para la salud.
Y cuando pruebes este tipo de cigarrillos Vietnam, notarás una gran diferencia. Mientras que en España o el resto de Europa el vapeo tiene regulaciones estrictas sobre lugares y edad, en Vietnam la normativa es mucho más «laxa» o se encuentra en una zona gris. Por eso, verás a gente vapeando libremente en las aceras y terrazas.
En Vietnam, la normativa sigue siendo bastante «flexible» y no es raro ver a jóvenes vapeando en la calle. Sin embargo, fumar cigarrillos no se fomenta en absoluto.
Nota de seguridad en aeropuertos: Las aerolíneas vietnamitas no aceptan el transporte, bajo ninguna forma, de dispositivos electrónicos portátiles con baterías para fumar (vapes, cigarrillos electrónicos o tabaco calentado). Evita llevarlos en tu equipaje para cumplir con las normas de seguridad aérea locales. Fuente: Vietnamairlines.com.
Xi Ga – Cigarros
Aunque son menos omnipresentes que los cigarrillos, los cigarros ocupan un lugar especial en la cultura de élite en Vietnam. A menudo se asocian con la comunidad chino-vietnamita y los hombres de negocios, quienes disfrutan de un buen puro después de una comida copiosa o en ocasiones festivas.
Si bien encontrarás muchas marcas importadas, Vietnam tiene una especialidad propia que sorprende a los viajeros: el «xi ga sua» (cigarro con aroma a leche). A diferencia de las notas terrosas y amaderadas de los famosos habanos cubanos, esta variedad local es apreciada por su aroma dulce y su suavidad en el paladar. Es una experiencia olfativa completamente distinta que vale la pena conocer.
Pero cuidado, a pesar de su aspecto tranquilo y refinado, los cigarros son potentes. Un cigarro grande puede contener entre 100 y 200 mg de nicotina, y algunas marcas llegan incluso a los 444 mg por cigarro.
Por eso, mi consejo es que vayas despacio, especialmente si es tu primera vez. El «subidón» de nicotina llega rápido y la sensación de mareo es mucho más intensa que la de un cigarrillo normal.
Hay que recordar que un buen cigarro es fruto de la paciencia. Se elaboran con hojas de tabaco añejas, secadas y fermentadas a mano. Es este proceso artesanal el que le da esa riqueza aromática única: una mezcla compleja de notas amaderadas, terrosas y, en el caso de las especialidades vietnamitas, toques dulces o incluso picantes.
¿Cómo distinguir los cigarrillos auténticos de los falsificados?
En Vietnam, al igual que en muchos países del sudeste asiático, lamentablemente son habituales los cigarrillos falsificados. Imitan las grandes marcas internacionales o incluso las marcas locales populares. Imitan tanto a las grandes marcas internacionales como a las locales. Aquí tienes algunos consejos prácticos para no caer en la trampa:
- Compra siempre en comercios de confianza.
Evita comprar cigarrillos en la calle, a vendedores ambulantes o en tiendas no identificadas.
- Comprueba el embalaje
Una cajetilla de cigarrillos auténtica tendrá un código de barras claro, una impresión nítida y sin errores ortográficos en el embalaje. Desconfía de las cajetillas con plástico mal cerrado, colores apagados o una calidad de impresión dudosa.
- Comprueba la fecha de fabricación o caducidad.
Aunque los cigarrillos no «caducan» realmente, los productos oficiales suelen incluir una fecha de fabricación. La ausencia de fecha o la presencia de una fecha borrada es una señal de alerta.
- Cuidado con los precios demasiado atractivos
Si un vendedor te ofrece un paquete de Marlboro u otros cigarrillos importados a un precio ridículamente bajo, probablemente se trate de una imitación. Los cigarrillos importados auténticos suelen costar entre dos y tres veces más que las marcas locales.
- Pide consejo a los lugareños o en tu hotel.
Los vietnamitas suelen ser muy acogedores y no dudarán en aconsejarte sobre los mejores lugares para comprar. La recepción del hotel o los guías locales también pueden indicarte puntos de venta fiables. O utiliza aplicaciones útiles como Grabmart.
Un último consejo: si deseas llevarse algunos paquetes como recuerdo, es mejor comprarlos en las zonas libres de impuestos del aeropuerto, donde se garantiza su autenticidad.
¿Dónde comprar cigarrillos vietnamitas?
Si deseas descubrir el sabor de los cigarrillos vietnamitas, puedes comprarlos fácilmente en tiendas de comestibles, mercados o incluso en algunas cafeterías. Los cigarrillos son baratos y muy fáciles de encontrar: con unos 2 – 3 euros puedes comprar un paquete.
El hecho de que, en nuestro país, el cigarrillo no esté prohibido, pero su consumo esté estrictamente regulado por la ley. Es legal comprar, vender y fumar tabaco a partir de los 18 años. Cabe señalar que está prohibido fumar en muchos lugares públicos, como escuelas, hospitales, transporte público, centros comerciales, estaciones, aeropuertos y restaurantes con aire acondicionado. A veces hay zonas para fumadores en el exterior, y es importante respetarlas, ya que se pueden imponer multas de hasta 500 000 VND (unos 20 euros).
Nuestras últimas palabras:
Fumar se percibe a veces como una forma de reducir el estrés, relajarse o incluso como una «cultura» en ciertos encuentros. Sin embargo, no hay que abusar de él ni volverse dependiente, ya que perjudica directamente tu salud a largo plazo y tu calidad de vida. Incluso las personas que te rodean pueden verse afectadas por el tabaquismo pasivo.
¡Con este artículo, has descubierto algunos secretos sobre el cigarrillo vietnamita! ¿Tienes curiosidad por saber más sobre otro tema? ¡No dudes en decírnoslo y escribiremos la continuación para ti! Y si deseas participar en un viaje de exploración cultural a Vietnam, ponte en contacto con nosotros por correo electrónico en la dirección: bonjour@aucoeurvietnam.com o haz clic en el botón «Presupuesto gratuito» en la parte superior derecha de la página.
Song Phuong Anh – Hieu Tuyen (Aucoeurvietnam – Agencia de viajes local en Vietnam)
